Mastro de Paja

Mastro de Paja er et håndlavet pibeværksted, der siden 1972 har arbejdet i byen Pesaro ved Italiens Adriaterhavskyst. I sin over halvtreds år lange historie har det skiftet ejer flere gange og har fået sin nuværende profil i den periode, hvor Alberto Montini i lang tid har ledet virksomheden. Produktionen foregår i Pesaro under selskabet Creazioni Italiane.

Grundlæggelse og navn

Giancarlo Guidi lavede piber som hobbyist i en periode, før han i 1972 omdannede virksomheden til et registreret værksted. "Mastro" i mærkenavnet betyder "mester" på italiensk; "de Paja" er den lokale form af "Pajetta", et øgenavn Guidi bar blandt sine venner på grund af sit krøllede hår. Kort tid efter grundlæggelsen sluttede Giannino Spadoni, hvis sortiment også omfattede piber, sig til som partner; virksomheden blev en periode omtalt som "Mastro de Paja di Guidi e Spadoni". Allerede i sine første år blev værkstedet kendt for former, der brød med de klassiske former.

Ejerskifter

Partnerskabet blev opløst i 1981. Guidi forlod virksomheden og grundlagde året efter sit eget mærke, Ser Jacopo, ligeledes i Pesaro. Ifølge kilderne kom Spadoni, der blev tilbage i værkstedet, hurtigt i økonomiske vanskeligheder; forretningsmanden Terenzio Cecchini fra Pesaro overtog ledelsen ved at købe majoritetsandelen. Efter at også Spadoni forlod virksomheden, satte Cecchini den dengang trediveårige revisor Alberto Montini i spidsen for virksomheden. Montini blev først ansat, siden leder og partner; efter Cecchinis død blev han eneejer af værkstedet. I hans periode blev den årlige produktion bevidst sænket, mens salget til gengæld bredte sig ud over Italiens grænser. Ifølge producentens egne oplysninger fremstilles der i dag omkring to tusind piber om året, hvoraf størstedelen går til eksport.

Stempler og kvalitetstrin

Hos Mastro de Paja gives kvalitetsoplysningen med stempler, der brændes ind i korpus. Mærket byggede denne ordning helt om omkring 2015 og opgav den gamle model med den begrundelse, at den tvang hver pibe ind i én enkelt finish-gruppe.

Den nuværende ordning

På mundstykket i kollektionerne ART, SPECIAL og ELITE findes en sølv- eller guldsol, mens Classica-kollektionen har en sølv- eller messingprik. Antallet af sole, der stemples på korpus, angiver skønhedsgraden; som kriterium vurderes størrelse, overfladebehandling, modellens fremstillingsvanskelighed og udsmykning samlet. Eksemplarer helt uden sol udgør seriens laveste trin. Kroppe med lige åring kaldes "fiammata" og gradueres med et til tre sole afhængigt af åringens kvalitet. Ifølge producentens egne oplysninger er produktionsåret fra 2025 også blevet indpræget i piberne.

Klassificering før 2015

I den gamle ordning bestod kataloget af tre grupper: Limited Edition, der rummede nummererede og specialfremstillede eksemplarer, Elite Collection, der var helt håndfærdiggjort, og Classica Collection, hvor første trin blev maskinbearbejdet, mens resten blev færdiggjort i hånden. Overfladeoplysningen blev givet med kombinationer af bogstaver og tal:

Stempel	Betydning
0B	Helt rustikeret
1B	Sandblæst (sandblast)
2D	Glat krop med mindre rustikerede partier
3A	Brunlig-orangefarvet glat krop
3B, 3C	Naturlig finish, glat krop med god åring
F	Lige åring (straight grain)

Blandt de farvede finisher blev den røde kaldt Ruber, den brune Castanea. Eksemplarer, der var pyntet med sølv, guld eller ædelsten, blev desuden skilt ud med bogstaverne P, N, L, S og G.

Plads i Pesaro-skolen

Mastro de Paja regnes som det første led i den generation, der gjorde Pesaro til et af centrene for italiensk håndlavet pibefremstilling; Ser Jacopo, som Guidi grundlagde efter at have forladt virksomheden, kommer også fra samme miljø. I korpusserne bruges lyngrod (briar). Målt på skala og arbejdsform ligger værkstedet tættere på artisan-pibe-traditionen end på de store italienske firmaer, der driver serieproduktion.