Mattner

Mattner er et sydafrikansk pibeværksted, der arbejdede i Johannesburg i anden halvdel af det tyvende århundrede og fik sit navn efter grundlæggeren Willi Mattner. Produktionen nåede aldrig fabriksomfang; mærket er i dag mest kendt for piber, der cirkulerer på andenhåndsmarkedet med stemplet "MATTNER JOHANNESBURG" under hovedet.

Fra søfart til pibefremstilling

At Mattner blev i Sydafrika, var mere et resultat af krigen end et valg. Willi Mattner, født 1914 i grænseområdet mellem Polen og Rusland, forlod hjemmet som fjortenårig og sluttede sig til den tyske handelsflåde; da Anden Verdenskrig brød ud, var han maskinofficer på et skib, der lå i havnen i Durban. Det Hamburg-registrerede skib blev beslaglagt; besætningen blev holdt i interneringslejre omkring Pretoria til krigens afslutning. Da freden kom, var der ikke længere noget Tyskland at vende tilbage til. Mattner arbejdede en tid i skibsbygningsbranchen i Durban, hvor han giftede sig, og flyttede derefter til sin kones familie i Johannesburg.

Han lærte faget i denne families værksted. Butikken hed dengang Samek's Pipe Hospital, og som navnet antyder, var dens egentlige arbejde snarere reparation end fremstilling af nye piber. Personen, der overleverede håndværket til ham, var en udskærer, der havde lært faget hos Andreas Bauer i dennes merskum-pibeværksted i Østrig; på denne måde blev en centraleuropæisk håndværkstradition overført til Johannesburg. Værkstedets navn ændrede sig i de følgende år til Mattner's Pipe Hospital.

Materiale og produktion

Værkstedets kammermateriale var i mange år korsikansk briar. Klodserne blev hentet fra leverandører i Frankrig, og Mattner stod selv for udvælgelsen ved regelmæssige besøg; ifølge kilderne gik han efter to kriterier: åretegningens jævnhed og fravær af hulrum i klodsen. Teksten "Corsican Briar Supreme", der ses på nogle af piberne, peger også på dette materialevalg. Produktionen blev aldrig til en samlebåndslinje; stykkerne blev færdiggjort enkeltvis.

Det, der ændrede materialeregimet, var de embargoer, der blev pålagt Sydafrika. Da briarforsyningen blev vanskelig, vendte Mattner sig mod vandflasker fra Ladismith-egnen i Store Karoo-regionen og begyndte at fremstille calabashpiber. Næsten alle disse piber havde den etablerede kalabashform, Sherlock Holmes-formen. Men det fine støv, der opstod ved bearbejdningen af kalabassen, gjorde varig skade på hans syn. Derefter opgav han produktionen og fortsatte i sine sidste år kun med reparationsarbejde hjemmefra — han vendte tilbage til dér, hvor han havde begyndt sit fag: reparation.

Eftermæle

I denne sidste periode, hvor han arbejdede hjemmefra, mødte Mattner en håndværker ved navn Ebenhart og overleverede sin viden til ham; ifølge kilderne blev Ebenhart senere anerkendt som en selvstændig pibemager. Willi Mattner døde i 2005 i Johannesburg, toog halvfems år gammel. Værkstedet fortsatte ikke efter ham, og mærket trak sig ud af produktionen.

Tilbage er et begrænset antal piber, der cirkulerer på andenhåndsmarkedet, og en overleveringskæde: fra østrigsk merskumshåndværk til en reparationsbutik i Johannesburg og videre til Karoo-kalabasser — denne linje regnes for et af de mest omtalte led i Sydafrikas egen pibefremstillingstradition.