McGahey

McGahey er navnet på en langlivet tobakshandel i byen Exeter i det sydvestlige England, og de piber, denne forretning lod stemple med sit eget navn. Det er ikke tale om et selvstændigt pibeværksted, men om et forhandlermærke: på piberne står der for det meste kun forretningens navn og et bogstav M. Selvom Pipedia-artiklen lister mærket under en amerikansk overskrift, knytter de tilgængelige registre virksomheden udelukkende til Devon.

Forretningens historie

Virksomheden regner 1880 som sit grundlæggelsesår. Ifølge lokale registre var det Frank J. Halfyard, der startede tobakshandlen på adressen på High Street; det fremgår ikke tydeligt af kilderne, i hvilket år McGahey-familien overtog forretningen. Forretningen blev efter tur ledet af Edgar, Michael og Martin McGahey; disse tre generationer blev virksomhedens kendte ansigt.

Den hårdeste prøve kom under Anden Verdenskrig. Da bombardementet af Exeter i maj 1942 udslettede forretningen, blev salget fortsat fra en skurvogn opstillet i haven til et hus på Barnfield Road. Virksomheden, der klarede sig gennem perioden under Edgar McGaheys ledelse, vendte i 1955 tilbage til High Street med en forretning lige ved siden af det gamle sted; samme år døde Edgar. Michael McGahey, der havde været med i virksomheden siden 1942, overtog ledelsen og udvidede forretningen med hjørnekiosker, han åbnede i London Inn Square, Princesshay og Heavitree. Martin McGahey trådte ind i firmaet i 1973 og arbejdede en tid sammen med sin far.

Den seneste periode

Adressen nummer 245 blev fuldstændig renoveret i marts 1988; i indretningen blev det traditionelle udseende holdt sammen med tidssvarende butiksindretning. Da Michael McGahey gik på pension i februar 1992, var forretningen den eneste tilbageværende uafhængige detailhandel på High Street. I 1996 blev der på grund af ejendomsejerens renoveringsplaner flyttet i nogle måneder til Princesshay; da arbejdet var færdigt, vendte man tilbage til samme adresse, denne gang til en enhed på hjørnet.

Ifølge registre lukkede forretningen på High Street i 2019, og en af byens ældste handlende tog dermed sit skilt ned. Ifølge Pipedia skal Martin McGahey have været formand for Alliance of Pipe Clubs (den britiske sammenslutning af piberygerklubber); denne oplysning kan ikke bekræftes i uafhængige registre.

Piberne

McGahey-stemplede briar-piber er resultatet af en praksis, der var meget udbredt i engelsk detailhandel: piberne blev fremstillet i andre værksteder, mens stemplet bar forretningens navn. Det er ikke angivet i registrene, hvilke værksteder der blev samarbejdet med; derfor kan den egentlige fabrikant af en McGahey-pibe kun gættes ud fra formmål, formvaner og forarbejdningsdetaljer. Kvaliteten varierer naturligvis også efter leverandøren; det fælles er selve stemplet.

Sådanne forhandlermærker vurderes i samlerkredse mere som sporet af en bestemt bys handelstradition end som en mesters signatur. McGahey-piber nævnes derfor i dag mest sammen med Exeters lokale tobakshistorie.