McGuire: En lidt kendt pibemager fra Californien

McGuire er et amerikansk pibesignatur, der kun producerede nogle få hundrede piber i Californien, hvorfor navnet sjældent har rakt ud over Vestkysten. Mesteren bag signaturen er Mac McGuire, i sine kredse kaldet "Mac". Den lille produktionsmængde har gjort mærket til et interessepunkt, både i sin egen samtid og på nutidens andenhåndsmarked: det er sværere at støde på en pibe med navnet McGuire end på en pibe fra et af de langt mere kendte amerikanske værksteder fra samme år.

Fra fritidsbeskæftigelse til erhverv

McGuires forhold til pibemageri forblev længe en fritidsbeskæftigelse; den periode, hvor han gjorde det til sit hovederhverv, varede til gengæld meget kort. Ifølge registreringerne blev hans piber i cirka ti år, fra begyndelsen af 1970'erne til begyndelsen af 1980'erne, distribueret gennem én enkelt pibe- og tobaksforretning i Beverly Hills; denne eneretsordning var, sammen med den begrænsede produktion, afgørende for, at navnet McGuire forblev inden for en lokal kreds.

I samme periode var Californien en af landets mest livlige regioner for uafhængigt pibemageri. Sammen med navne som George Krissor, Ken Erickson, Syd Ram og Paul Perri regnes McGuire blandt de anerkendte pibemagere i dette miljø. For den generelle ramme om periodens amerikanske håndlavede pibe-scene kan man se opslaget Go West.

Efter et stykke tid åbnede McGuire sammen med en partner sin egen forretning i Los Angeles og flyttede sin produktion dertil. Forretningen blev ikke langvarig; partnerens identitet samt forretningens åbnings- og lukkedato kendes ikke.

Formopfattelse

Mesterens smag blev bestemt af den engelske producent Charatan. Det fortælles, at McGuire søgte mod store, ligekornede (grain) korpusser, og at han holdt sig til Charatans formrepertoire selv i sine mindre arbejder. Denne tilbøjelighed skaber også en nødvendighed på materialesiden: for at kornet skal kunne læses uafbrudt gennem hele korpus, kræves det, at den valgte briarblok er fri for revner og sand, og at udvælgelsen dermed holdes stram. Det er velkendt, at andelen af anvendelige blokke falder naturligt for en mager, der samtidig går efter både stort format og rent, lige korn.

Stempler

På de tidlige piber er mærkenavnet ikke trykt, men indgraveret: et "McGuire" tegnet i hånden på skaftet. Med åbningen af forretningen i Los Angeles blev denne hverdagsmetode afløst af et ordentligt stempel, og piberne blev mærket med forretningens navn, i formen "GRAHAM & McGUIRE". Denne todelte ordning giver en grov datering, når man har en McGuire-pibe i hånden: en indgraveret signatur peger på den tidlige periode, et todelt stempel på den senere.

Den dokumenterede viden om mesteren er helt begrænset. Hans fulde navn samt fødsels- og dødsår optræder ikke i nogen tilgængelig kilde; ovenstående datoer og produktionsmængde bør heller ikke anses for sikre, da de bygger på én enkelt overlevering.