Medico

Medico er blandt de førende amerikanske pibemærker, der er blevet synonymt med filteret. Det blev lanceret i 1933 af det New York-baserede S. M. Frank & Co. Mærket blev ikke født som en pibeserie, men først som en filteridé; korpusserne blev designet til at bære dette filter. Mærkets efterfølgende firs år er i vid udstrækning bygget på denne rækkefølge.

Filteridéen og mærkets fødsel

S. M. Frank & Co.'s oprindelse går tilbage til 1900, da Sam Frank begyndte at sælge piber og tobaksprodukter i New York. Firmaet gik med tiden over til egen produktion og samarbejdede med den erfarne fabrikant Ferdinand Feuerbach om at udgive periodens kendte serier. I begyndelsen af 1930'erne fik den offentlige bekymring for tjære og nikotin i røgen firmaet til at udvikle et sugende papirfilter. Mærket Medico blev netop grundlagt for at gøre dette filter til en standard.

Mekanismen er enkel: mundstykket sidder på skaftet som et trykstykke (push bit) i stedet for at være skruet fast; papirfiltret sætter sig i et hulrum inde i mundstykket, og rygeren kan udskifte det med hånden, når han vil. Dette design gjorde den filtrerede pibe til en hverdagsgenstand, der ikke krævede service. Filterpatronerne blev i mange år også brugt i piber uden Medico-korpus; inden for historien om pibefiltre og -systemer regnes Medico-papiret som det amerikanske modstykke til den europæiske tradition med 9 mm kulfilter.

Ejerskab, konkurrenter og Brylon

S. M. Frank opkøbte i 1955 en af sine vigtigste konkurrenter og tilføjede dermed Kaywoodie-mærkerne til sin portefølje. Medico kom uskadt gennem denne overgang og fortsatte som firmaets volumenskabende gren. Under samme tag ville senere også navne fra William Demuth Company-arven blive samlet.

Mærkets andet vendepunkt er 1966. Indtil da blev alle Medico-korpusser fremstillet af importeret briar-blok. For at nedbringe omkostningerne udviklede firmaet en sammensætning kaldet Brylon, der forbinder varmebestandigt harpiks med træmel. Brylon er mere modstandsdygtig over for revner og kantbrand end briar; til gengæld er den tungere, og fordi den ikke fordeler varmen som briar, anses den for at ryge varmere. Dette materiale, der støbes i forme, deler samme logik med familien hydrostone og harpikspiber, som er et produkt af lignende bestræbelser.

Serier og stempler

I sin modne periode er mærket blevet opført med omkring tretten overfladebehandlinger; fem af disse er briar, resten er Brylon. På briar-siden findes navnene Silver Crest, Premier, Bold Rebel, Kensington og Windsor. På Brylon-siden kan nævnes Lancer, Apollo, Standard, Varsity, Conqueror, Medalist, Cavalier og V.F.Q. Serienavnet stemples i de fleste eksemplarer på skaftet ved siden af mærkenavnet.

Medicos symbol er et "M" placeret i et skjold. I tidlige eksemplarer er der i stedet for skjoldet brugt et plustegn; samlere anser dette plusstemplede eksemplar som et tegn på mærkets første år. Medico blev også distribueret uden for USA; ifølge registreringerne findes der eksemplarer, der blev solgt gennem de britiske kanaler Cadogan og Oppenheimer.