MeerQueen Meerschaum Pipes

MeerQueen Meerschaum Pipes er mærkenavnet, som et tyrkisk værksted, der bearbejder blok-lulesten i Eskişehir, bruger, når det præsenterer sine produkter i udlandet. Den samme virksomhed kaldes også MeerschaumStore, opkaldt efter salgssiden, den åbnede i 1999; MeerQueen er den overordnede identitet, der er blevet fremhævet i de senere år, og som bruges med et registreret mærke. Mærket bærer i sine egne publikationer angivelsen "Est. 63" og oplyser, at virksomheden blev grundlagt i 1963 af et familieoverhoved ved navn Uzkesici.

Modstriden i registreringerne

Grundlæggelsesåret stemmer ikke overens på ét punkt. Mens virksomhedens egen udtalelse angiver 1963 og navnet Uzkesici, forbinder Pipedia-opslaget, der bygger på José Manuel Lopes' samling, virksomheden med 1908 og navnet Bahadır Baykal og skriver, at forretningen senere gik videre til sønnen Kural. Der er over et halvt århundredes forskel mellem de to årstal, og ingen af dem kan bekræftes med et uafhængigt dokument som et handelsregister. Her lægges det år, 1963, som virksomheden konsekvent gentager i sine egne publikationer, til grund, mens 1908 anføres som en ubekræftet registrering.

Værksted og mestre

Virksomheden oplyser, at den arbejder med omkring tolv udskærere, hvoraf den regner seks som mestre: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav og Salim Şener. Hvert stykke bærer signaturen fra den mester, der har udskåret det; på den måde samles flere hænder og flere stilarter under ét mærkenavn. Det anvendte råmateriale er blokstenen, der udvindes fra de lokale forekomster, som i århundreder har næret lulestenudskæringen i Eskişehir; det oplyses, at der ikke arbejdes med det materiale, man får ved at presse stenrester sammen med et bindemiddel.

Bedømmelse og fremstilling

Mærkets mest kendte anvendelse er dets egen bedømmelsesskala. Både den rå stens kvalitet og selve udskæringsarbejdet vurderes hver for sig på en skala op til seks; det øverste niveau angives som "6/6". I fremstillingen foretrækkes en indstiksforbindelse, der er udbredt i lulerod (briar)-piber, i stedet for det traditionelle gevindskåret gevind: tappen (tenonen), der passer ind i skaftet, er lavet af teflon, mundstykket af akryl, og et 9-millimeter-filtersæde åbnes efter ønske. Den færdige pibe mættes med flere lag naturlig bivoks efter hinanden. Virksomheden oplyser, at den giver livstidsgaranti på lulestenskroppen, og at den når ud til over hundrede og firs lande; disse udsagn er ikke blevet efterprøvet uafhængigt.

Udskæringsrepertoire

Vægten i produktsortimentet ligger på figurative udskæringer. Ud over de klassiske piberformer samles dyrehoveder, drage- og klomotiver, menneskeansigter, plantedekorationer og fantasifigurer i separate serier. Former som calabash og det langskaftede churchwarden samt cigar- og cigaretmundstykker er også en del af repertoiret. Hertil kommer en separat gren af bestillingsarbejder, hvor et portræt, våbenskjold eller emblem, som kunden indsender, indgraveres i stenen. Fordi lulestenens porøse struktur medfører, at hver pibe med brug antager en farve, der bevæger sig fra honninggult til mørkebrunt, anses denne farveændring på reliefoverflader for at gøre udskæringens detaljer mere læselige med tiden.