MeerschaumStore (MeerQueen)

MeerschaumStore er en tyrkisk merskumspibevirksomhed med produktion i Eskişehir. Den navngiver sine piber med mærket MeerQueen, men er gået ind i miljøets hukommelse under navnet på den salgsside, den åbnede i 1999. I opslagsværker optræder navnet af og til i former, hvor et bogstav er faldet ud, som "MeershcumStore Inc." Strukturen bygger ikke på én enkelt mesters værkbænk, men på en værkstedsordning, der samler arbejdet fra flere skærere i staben under ét mærke.

Grundlæggelsesår og modstriden i kilderne

Ifølge virksomhedens egen fremstilling blev værkstedet grundlagt i 1963 af et familieoverhoved med efternavnet Uzkesici. Selskabet bruger konsekvent denne dato i sine egne udgivelser med tilføjelsen "Est. 63"; i forhandlerpræsentationer nævnes det også, at halvtredsårsdagen blev markeret i 2013. To separate spor mødes i samme år, men grundlæggelsesdatoen er ikke blevet bekræftet af en officiel registrering som et handelsregister.

Heroverfor knytter Pipedia-opslaget, der bygger på José Manuel Lopes' samling, grundlæggelsen til 1908 og direkte til Bahadır Baykal; det skriver, at forretningen senere gik videre til hans søn Kural. Hverken denne dato eller denne rækkefølge er bekræftet i nogen anden kilde; Baykal omtales ikke som virksomhedens grundlægger, men som dens nuværende leder. At navnet "Kural" findes som en skærerstempel i den tyrkiske merskumshandel, ses af, at dele med denne signatur er opført i kataloger over estate-piber; forholdet mellem stemplet og den pågældende registrering er dog uklart. Da kilderne modsiger hinanden, er 1963 lagt til grund her, og 1908 er betragtet som ubekræftet oplysning.

Værksted og mestre

Selskabet oplyser, at det arbejder med tolv skærere; på sin officielle hjemmeside nævner det seks af dem som mesterskærere: Tekin Gök, İsmail Bağlan, Ramazan Bağlan, Medet Kara, Mehmet Başsav og Salim Şener. Ifølge forhandlerpræsentationer står Tekin Gök i spidsen for staben, og de fineste stykker kommer fra hans hånd. Virksomheden ledes i øjeblikket af Bahadır "Cem" Baykal, der ifølge de samme præsentationer har en uddannelse i teknisk fysik.

Denne ordning ligger et sted mellem kunstnerværksted og fabriksproduktion: piberne skæres i hånden og bærer den skærende mesters signatur, men mærkeidentiteten hviler ikke på én persons stil, men på hele staben. Råmaterialet er egnens blok-sten, som i århundreder har ernæret merskumsskærerhåndværket i Eskişehir; virksomheden oplyser, at den ikke arbejder med materiale fremstillet ved presning af stenrester med bindemiddel.

Produktordning og adgang

Piberne inddeles i tre niveauer kaldet Silver, Gold og Diamond. Inddelingen bygger på en skala, hvor både rå sten og håndværk vurderes ud fra seks point; det højeste niveau angives som "6/6". I stedet for det traditionelle skruegevind bruges den teflonforbindelse og akrylmundstykke, der er blevet udbredt i briar-piber; der bores en 9 mm filterholder, hvis det ønskes. Den færdige pibe mættes med flere lag naturligt bivoks oven på hinanden. Detaljerne om serierne og udvalget af udskæringer behandles i artiklen om MeerQueen.

Virksomheden oplyser, at den når ud til mere end 180 lande, og at den giver livstidsgaranti på merskumshovedet. Disse erklæringer er ikke blevet uafhængigt kontrolleret; alligevel regnes MeerschaumStore for en af de ældste internetadresser, der har åbnet den tyrkiske merskumsproduktion mod udlandet.