Micoli: Den amerikanske bænk kendt for Robert Burns' Dremel-arbejde

Micoli er mærkenavnet, som den amerikanske billedskærer Robert Burns udledte af sit eget kælenavn. Burns, som hans nære omgangskreds kaldte "Mic", grundlagde sin bænk i 1968 og gik ifølge overleveringen over til piben efter en uddannelse i billedkunst. I kommercielle registreringer optræder hans navn undertiden også som Robert Eugene Burns; der er ikke fundet nogen officiel registrering, der bekræfter dette fulde navn. Mærkets kendthed skyldes hverken en stor produktionsmængde eller et forhandlernet; den skyldes, at én enkelt idé til overfladebehandling er blevet fastholdt konsekvent i over tyve år. Der findes ikke to ens kroppe blandt de piber, der er kommet fra Burns' hånd.

Strukturen skåret med en håndfræser

Det, der ved første øjekast adskiller Micoli, er de dybe og uregelmæssige riller, der skæres i kroppen. Denne struktur skæres ikke med traditionelle rustikeringsknive, men med en håndholdt roterende værktøj kaldet en Dremel. Spidsen efterlader buede og afbrudte kanaler i træet; da kanalernes dybde og retning skifter fra punkt til punkt, giver overfladen indtryk af en organisk skal snarere end et mekanisk mønster. Ifølge overleveringen nævnes navnet Teddy Knudsen i forbindelse med, at dette værktøj blev introduceret i pibefremstillingen; Burns lod det dog ikke blive der, hvor han lånte det, men gjorde det til sin egen signatur. Den overflade, der opstår som resultat, står som en tredje smag ud over det kendte skel mellem sandblæsning og klassisk rustikering.

Kropsformerne er for det meste ikke bundet til en skabelon. Burns' arbejder ligger tættere på en freehand-tankegang, der udvikler sig efter blokkens egen åre, end på katalogformer; opstillede kroppe, der kan stå af sig selv, samt tykke og bølgede kammerkanter ses hyppigt. Stemplet er i håndskriftpræg og lyder "Micoli". Af daterede eksemplarer, der er bevaret, fremgår det, at mesteren ud over briar også har arbejdet i merskum; desuden fortsatte han med at skære træskulpturer af dyr og lignende emner uden for pibefremstillingen.

Linjen E. Oslo

Ud over navnet Micoli er der også piber stemplet E. Oslo, der kommer fra samme hånd. Denne linje adskiller sig fra de arbejder, der formes fra blokken: her tog Burns i stedet færdige fabrikskroppe og påførte kun sin egen overfladeteknik. Ifølge estate-registreringer stammer en del af disse kroppe fra standardformer hos italienske og engelske producenter som Savinelli og Comoy's; denne kobling er ikke bekræftet af en uafhængig registrering. Derfor regnes E. Oslo som mærkets indgangsniveau; kroppens proportioner tilhører fabrikkens skabeloner, mens strukturen fuldt ud tilhører Burns. I nogle eksemplarer er det muligt at gætte den underliggende fabriksform ud fra proportionerne.

Kendthed

Efter at have opretholdt fuldtidsproduktion i over tyve år trak Burns sig delvist tilbage og nøjedes i de følgende år med kun nogle få piber om måneden. Produkterne fra en bænk af denne størrelse samles naturligt op igen i andenhåndsomsætningen; ifølge overleveringen blev en amerikansk samlers samling på over hundrede og tredive Micoli-piber solgt samlet på én gang. Denne oplysning bygger på en enkelt kilde. Mærket regnes i dag for et af de mest personligt prægede navne i den første store bølge af amerikanske håndlavede piber, der opstod i efterkrigstiden.