Millville

Millville er et lille engelsk pibeværksted, grundlagt i 1980 af Dennis Marshall og i de følgende år videreført af sønnen John Marshall. Mærket arbejdede i Barnet nord for London, i værkstedsstørrelse frem for fabriksstørrelse, og gjorde sig kendt for sine frihåndsformede piber i Charatan-traditionen.

Grundlæggerne og værkstedets størrelse

Dennis Marshall var en håndværker, der i mange år havde arbejdet på formandsniveau med pibehåndværk, før han grundlagde sit eget mærke; det berettes, at en del af disse år gik ved værkstederne hos Barling og Charatan. Denne sidste oplysning bygger overvejende på en enkelt kilde i miljøet og bør derfor ikke regnes som en sikker ansættelsesregistrering.

Millville gik aldrig over til serieproduktion. Produktionen foregik i én lille enhed, og piberne mødte køberen direkte, ved et bord hvor far og søn selv stod. Denne direkte kontakt medførte, at mærkets navn i vid udstrækning spredtes blandt brugerne selv; til gengæld blev Millville ikke særlig kendt uden for Storbritannien.

Fremstillingsprincip og grader

Værkstedets arbejde foregik ad to spor. På den ene side var der relativt enkle piber, færdiggjort ud fra allerede drejede hoveder; på den anden side var der freehand-eksemplarer, formet helt i hånden, hvor man fulgte klodsens åring. Ifølge John Marshalls egen fremstilling blev denne anden gruppe bearbejdet af en gammel briar-beholdning, der havde ligget længe; en godt tørret rod er både mere medgørlig ved bordet og bevæger sig mindre over tid.

Også i graderingen blev vanen fra Charatan videreført: navnene "Unique" og "Executive", der gives efter åringens regelmæssighed og overfladens fejlfrihed, er værkstedets kendte øverste niveauer. Graden "Premier", der en gang imellem nævnes i restaureringsartikler, er derimod ikke bekræftet uafhængigt. Den udbredte beskrivelse af mærkningen går ud på, at der på skaftets ene side står mærke- og gradnavnet, på den anden side en angivelse af håndarbejdet, og at der desuden er prentet et lille bogstav på mundstykket; da denne ordning bygger på én enkelt sekundær kilde, bør den ikke regnes som en generel regel. Eksemplarer, der kun bærer teksten "Made by Millville" uden gradnavn og formnummer, regnes for at stamme fra et lavere niveau. Eksemplarer, hvor der er sat et bambus-mellemstykke mellem hoved og mundstykke, regnes blandt værkstedets mest krævende arbejder.

Senere periode

Dennis Marshall overlod med tiden værkstedet helt til sønnen og gik på pension, og produktionen fortsatte i John Marshalls hænder. Hvornår værkstedet lukkede, er derimod ikke klart: nogle artikler i miljøet angiver, at produktionen ophørte i begyndelsen af 2010'erne, mens andre kilder fortsat viser mærket som aktivt. Da der er tale om et værksted, der kun sender et begrænset antal piber ud om året, ses Millville-eksemplarer sjældent og huskes som et af de sene led i den engelske håndlavede tradition.