Mr. Groum

Mr. Groum er det stempel, den amerikanske pibeudskærer James H. Margroom (d. 8. juli 2001) satte på de piber, han lavede. Margroom arbejdede i over tredive år i sit værksted i den lille by Hanover i delstaten Pennsylvania og skabte sig, selv i seriefremstillingens tidsalder, en lille, men trofast kreds af tilhængere med piber, han hovedsagelig formede med håndværktøj. Navnet på stemplet ser ud til at være afledt af efternavnet "Margroom".

Værksted og arbejdsmåde

Margroom arbejdede med importerede briar-blokke og understregede, at hans piber ikke kun var designet til udstilling, men til at ryges. Produktionen var énmands: fra udvælgelse af blokken til udskæring, fra polering til tilpasning af mundstykket foregik alle trin fra samme hånd. Som det er tilfældet for mange amerikanske mestre på dette niveau, byggede hans katalog ikke på en fast liste af former; formen ændrede sig efter ordren og efter den struktur, han fandt i blokken den pågældende dag. Ifølge kilderne fuldførte han over syv tusinde piber gennem årene; i sine senere år blev hans produktion mere sparsom, og han vendte kun med mellemrum tilbage til værkstedet.

Hver pibe, der forlod værkstedet, var dækket af en et-årig garanti mod fabrikationsfejl. Garantien omfattede kun briarkorpusset, mens mundstykket var undtaget; det var op til mesteren selv at afgøre, om der skulle repareres eller ombyttes, og retten, der blev givet, var begrænset til én gang pr. pibe.

Former

En del af de piber, der bærer stemplet Mr. Groum, holder sig til repertoiret af klassiske pibeformer. Det, der adskilte mesteren, var derimod hans figurative og humoristiske udskæringer: stykker, der overførte motiver fra hverdagsgenstande til køretøjer til pibekorpusset og slet ikke fulgte de sædvanlige formtabeller. Den mest omtalte af disse er de æble-formede (apple) piber, der er udskåret over hele overfladen; miljøet regner dem som mesterens signaturarbejde. Ifølge kilderne blev disse udskæringer belønnet af Pipe Collectors International i kategorierne "bedste udskærer" og "mest originale udskæring", og han modtog også en separat pris for sine æbleformede piber. Hans arbejder er blevet præsenteret både i pibe- og træudskæringstidsskrifter.

Arv

Da Margroom døde i 2001, lukkede stemplet også; der kom hverken et værksted, der overtog, eller en arving, der videreførte navnet. Derfor ses Mr. Groum-piber i dag kun i cirkulation på andenhåndsmarkedet, og især de udskårne æbler regnes som eftertragtede stykker blandt samlere. En del af mesterens arbejder er blevet bevaret takket være et online galleri sammensat af hans barnebarn, Christopher Small. Mærket er et typisk eksempel på den brede, men spredte, tradition, som enkeltarbejdende amerikanske briarudskærere som Lester C. Garlow udgør: værksteder, der aldrig nærmede sig fabriksskala, og hvis registrering i høj grad ligger i samlernes hænder.