Nate King: En amerikansk pibemager fra racerbanen til arbejdsbænken

Nate King er en af de pibemagere i USA, der arbejder alene ved en arbejdsbænk, og som støtter sit arbejde på et ingeniørmæssigt disciplineret grundlag. Han er født i Albuquerque i staten New Mexico og har etableret sit fag i Indianapolis, hovedstaden i staten Indiana. Hans navn forbindes både med piber, der bærer hans eget stempel, og med et fælles værkstedsinitiativ grundlagt midt i 2010'erne.

Vejen til arbejdsbænken

King startede som samler, længe før han satte sig ved arbejdsbænken. Han renoverede og bragte i omløb gamle piber, han købte i partier hos antikvitetshandlere og på internettet, og denne erfaring med reparation af estate-piber førte ham mod designsiden. Hans første pibe blev til ved at forme et allerede forboret sæt.

Det var afgørende for hans tilegnelse af håndværkets grundlæggende viden, at han fik adgang til værkstedet hos pibemageren Wayne Teipen, der arbejder i samme region. Det er kendt, at han i høj grad trak på denne kontakt med hensyn til vane med at måle op og bruge værktøj.

En stil, der stammer fra ingeniørfaget

Den egentlige baggrund, der bestemmer Kings stil, ligger uden for pibeverdenen. I 1997 begyndte han at arbejde som gearkasseekspert inden for motorsport og blev en del af pitcrewet ved IndyCar-løb. I 2007 skiftede han karriere og gik over til flyvedligeholdelse. Inden for begge felter er tolerance, overfladefinish og deleoverensstemmelse afgørende; denne vane viser sig også ved briar-arbejdsbænken. Røgkanalens centrering, den glatte overgang mellem mundstykke og hoved samt symmetri er de mest omtalte sider af hans arbejde.

I hans formrepertoire ses en tydelig reference til industridesignet fra 1940'erne og 1950'erne: enkle proportioner, flydende linjer, en enkelhed, der undgår unødvendig pynt. Brugen af metaller som titanium til ringe og tilbehør er en direkte hilsen til hans fortid inden for racersport og luftfart. Denne tilgang har gjort ham kendt inden for den amerikanske håndlavede pibescene, der er blevet stærkere efter 2000'erne.

BriarLab-årene

I sommeren 2015 sluttede King sig sammen med pibemageren Michael Lindner og andre mestre til det fælles værksted BriarLab. Formålet med initiativet var at dele den maskininvestering, der er svær at bære alene, og at samle idéudveksling under ét tag. Værkstedet fik et arbejdsareal på omkring 185 kvadratmeter og en avanceret maskinpark og sigtede desuden mod at tilbyde nye pibemagere udstyr og salgsstøtte. Initiativet viste sig imidlertid ikke at være økonomisk bæredygtigt og lukkede ifølge kilderne i februar 2017. Efter denne dato fortsatte King med at producere under sit eget navn.

Blandt interviewene med King nævnes også en samtale i det radioprogram, der ledes af Brian Levine, et navn kendt i miljøet. I dag regnes hans piber blandt værkerne fra de moderne amerikanske mestre, der fremstiller i begrænset antal.