Nils Thomsen Pipes

Nils Thomsen Pipes er værkstedet og den tilhørende butik hos den tyske pibemester Nils Thomsen, der arbejder i Treptow-området i Berlin. I byen regnes det som en af de få adresser, der udelukkende beskæftiger sig med piber, pibetobak og pibetilbehør; i miljøet er det dog især Thomsens håndlavede briar-piber fra bænken, der har givet ham hans ry. At mærkenavnet direkte bærer grundlæggerens navn, viser, at strukturen er et enkeltmandsværksted snarere end en institutionel producent. Det, at både bænk og udstillingsvindue findes under samme tag, har med tiden gjort værkstedet til et mødested for byens pibeentusiaster.

Værksted og produktion

I værkstedet foregår arbejdet stykke for stykke i stedet for efter seriemæssige forme: hver pibe formes enkeltvis, og derfor kommer der selv under samme modelnavn korpusser, der ikke er kopier af hinanden. Hovedråmaterialet er briar-rødder. Ifølge den udbredte opfattelse i miljøet fylder både klassiske runde linjer og skarpkantede, planskårne korpusser en tydelig plads i Thomsens arbejder; denne tilgang ligger tæt på freehand-traditionens frie designtankegang. Til sammenligning: mens Berlins andet kendte pibenavn, Design Berlin, arbejder på fabriksskala, er produktionen her udelukkende håndværk fra bænken.

Plads i Berlins pibemiljø

Thomsen omtales ikke kun som producent, men også som en person, der samler sit miljø. Den 3. april 2003 samledes en gruppe pibeentusiaster omkring ham og stiftede Tabakskollegium Berlin; foreningen har sit navn fra den gamle preussiske tabak-kollegium-tradition og fortsætter sine faste møder i Treptow. Thomsen overtog senere formandskabet for foreningen og deltog i overrækkelsen af "Goldene Kollegiumspfeife", den pris, der gives til personer, der har bidraget til pibeverdenen. Det nævnes, at de pibemagerkurser, der afholdes i hans værksted, har haft en andel i, at flere nye mestre i Tyskland har fundet vej til faget. Mesteren har desuden været gæst i det radioprogram, som Brian Levine driver.

Vejen til bænken

Thomsens vej til piben går ikke gennem en sædvanlig håndværkslære. Ifølge fortællingen tjente han i den østtyske hær frem til slutningen af 1980'erne; efter et arbejde, han skrev på militærakademiet, blev hans fremtid i hæren omdiskuteret, og Berlinmurens fald lukkede denne periode definitivt.

Generationers træhåndværk og bygmesterskab i familien blev grundlaget for det, der fulgte. Thomsen grundlagde et lille firma inden for finsnedkeri og murerarbejde; ifølge kilderne voksede firmaet til at kunne tage opgaver i flere byer og til en talrig arbejdsstyrke. I 2001, i firmaets travleste periode, fik han en alvorlig lungesygdom. Fra dette tidspunkt opgav han byggeriet og flyttede til en butik med tilhørende værksted, og gjorde den pibeudskæring, han indtil da havde drevet for sig selv og sine venner, til sit hovederhverv. Mærkets tidligere officielle hjemmeside er i dag utilgængelig; hans piber optræder fortsat på tyske forhandleres producentlister.