P.Zhan Pipes

P.Zhan Pipes er værkstedet, som den kinesiske pibemester Ping Zhan driver under sit eget navn. Zhan, der arbejder i havnebyen Dalian i det nordøstlige Kina, begyndte at udskære piber i 2011, og hans arbejder vakte hurtigt interesse blandt samlere i Europa og Nordamerika. Han regnes for en af de første selvstændige mestre, der er opvokset i Kina og også har opnået jævnlig anerkendelse uden for landet. Hans navn optræder også i den kinesiske brugsform med efternavnet forrest, altså "Zhan Ping"; i vestlige kilder har "Ping Zhan" vundet indpas.

Fra ingeniør til billedhugger

Zhan er ifølge kilderne født i 1979. Efter en universitetsuddannelse inden for naturvidenskab og teknologi arbejdede han i over ti år som softwareingeniør. I anden halvdel af denne periode vendte han sig mod maleri og tredimensionel design; hans interesse for pibe blev også tydelig i disse år, sammen med tanken om, at piben kan behandles som en lille skulptur.

Han lærte ikke udskæring hos en mester; han udviklede teknikkerne på egen hånd gennem eksperimenter. Dette er et ofte gentaget iagttagelsespunkt om ham: at han kom ad en anden vej end de europæiske mestre, der viderefører værkstedslæretraditionen.

Stil og håndværk

To strømninger mødes i Zhans formsprog. Den første er de japanske mestres linje, der lægger vægt på proportion og overfladerenhed; kilderne fremhæver denne skoles indflydelse uden at nævne et bestemt navn, men Hiroyuki Tokutomi er den mest kendte repræsentant for denne tilgang. Den anden er den danske skole, der sætter den frie form og den flydende linje forrest. Resultatet holder sig til klassiske mål, men er samtidig åbent for freehand-fortolkninger.

Hovederne bearbejdes af briar-kubber; mundstykkerne købes ikke færdige, men formes i hånden af ebonitstænger, og bidespidsen tyndes ud enkeltvis. At samlingen, hvor skaft og mundstykke mødes, sidder perfekt, er en detalje, der ofte fremhæves ved Zhans arbejder. At ebonit foretrækkes blandt mundstykkematerialer, forklares med, at det egner sig til håndformning og blødgør fornemmelsen i munden.

Den årlige produktion er begrænset til omkring hundrede piber. Dette omfang adskiller værkstedet fra en serieproduktionsfabrik og placerer det fuldt ud i kategorien artisan.

Forbindelsen til GH.ZHANG

Ud over sit eget værksted bidrager Zhan som designer til mærket GH.ZHANG. Ifølge producentens egne præsentationer begyndte pibematerialeimportøren Guo Hui Zhang i slutningen af 2010'erne at arbejde med ideen om en pibe, der kunne designes af artisan-mestre, men produceres i større skala, og blandt de udskærere, han rådførte sig med, var også Ping Zhan. Mærket producerer ved først at CNC-fræse de former, mestrene har tegnet, groft frem og derefter færdiggøre dem i hånden, og designerens navn angives på hver pibe.

På den måde kan former signeret Ping Zhan ses både i de enkeltstående arbejder fra hans eget værksted og i en bredere produktionslinje. De to produktioner er adskilte, både i stempler og i omfang: P.Zhan Pipes beskriver arbejder, der er fuldstændig enkeltmandslavede fra start til slut, mens GH.ZHANG beskriver en produktionsordning, der drives i samarbejde.