Paradis Pipes

Paradis Pipes er det seneste led i en pibefremstillingstradition, der strækker sig over tre generationer i Quebec. Brødrene Gilles og Fernand Paradis, der giver mærket dets navn, samlede i 1978 den værkstedsviden, de havde overtaget fra deres fars generation, under deres egen signatur; de opbyggede en mellemstor, men helt indenlandsk produktionslinje, der blev distribueret i Canada gennem tobakshandlere.

Familiens møde med piben

Historien begynder langt før mærket, i 1922, da Paradis-familien udvandrede til USA. Lucien Paradis (1906-1979), der på det tidspunkt var seksten år gammel, begyndte som lærling i sin onkel Joseph B. Desjardins' pibefabrik i byen Fall River i delstaten Massachusetts. Denne virksomhed, kendt for stemplet JD, nåede i en periode at beskæftige tres personer, og Desjardins fik to patenter — for en maskine til bearbejdning af mundstykker og for et design til en kummeskraber.

Denne læretid sluttede med den store depression: Lucien, der blev arbejdsløs i 1930, vendte tilbage til Quebec og begyndte at arbejde i landbrugsmaskinsektoren; han fortsatte pibefremstillingen som en bibeskæftigelse i en periode. Efter at resten af familien også havde bosat sig i Quebec, grundlagde han omkring 1933 sin egen pibefabrik sammen med sine to brødre. Denne virksomhed beskæftigede på sit højeste atten personer og producerede i 1960'erne over halvtreds tusind piber om året. Det er bemærkelsesværdigt, at produktionen ikke blev samlet under ét mærkenavn: fra de samme værksteder kom piber stemplet JBL, Dr. Thomas, Fernand Gignac, S.C. Pipes, New London Golfer og Jo Thomassin. Derfor stammer mange piber, hvis canadiske oprindelse ikke er indlysende ved første øjekast, ifølge kilderne fra dette værksted.

Mærkets grundlæggelse og produktion

Navnet Paradis blev første gang brugt i 1978 ved en messe arrangeret af Quebecs håndværkere. Fra dette tidspunkt samlede brødrene både serieproduktionen og et begrænset antal håndfærdiggjorte stykker under samme stempel. Ifølge de tal, der findes i registreringerne, ligger den årlige produktion på omkring otte tusind, hvoraf omkring fire hundrede beskrives som håndlavede. Det anvendte råmateriale er briar-blokke fra Grækenland; da lulerod af middelhavsoprindelse ikke har noget indenlandsk alternativ i Canada, importeres den her, som i de fleste nordamerikanske værksteder.

Produktsortimentet spænder fra klassiske engelske former til frit formede freehand-stykker. Ud over glatpolerede kroppe er rustik udskæring også udbredt som overfladebehandling. På eksemplarer i samlere findes stemplet "Paradis" i håndskriftform på skaftet, ved siden af et to- eller trecifret formnummer, og på nogle stykker et firecifret produktionsår. Da der ikke er udgivet en detaljeret dateringsguide for mærket, er disse års- og formstempler det vigtigste fingerpeg, der bruges til at klassificere eksemplarerne. Kendskab til forskellen mellem overfladebehandlinger er nyttigt, når man læser disse stempler.

Bagefter

Brødrenes værksted knyttes i registreringerne til bydelen Sainte-Foy i byen Quebec. Det fremgår, at selskabet ophørte med sin virksomhed inden for 2000'erne; da oplysningen om, at den juridiske enhed Les Pipes Paradis er blevet slettet fra registret, ikke kan bekræftes med et officielt arkivdokument, kan der ikke angives en sikker lukningsdato. I dag ses Paradis-stemplede piber mest hos samlere og i restaureringsartikler; mærket regnes som registreringen for et af de få værksteder, der har kunnet producere piber i industriel skala i Canada.