Parker

Parker er pibemærket fra Parker Pipe Co Limited, som Alfred Dunhill lod grundlægge i London i 1922. Dets tilblivelse var ikke en håndværksmæssig, men en regnskabsmæssig beslutning: de kamre, der ikke levede op til standarderne i Dunhill-værkstedet, skulle fra da af færdiggøres og markedsføres under et andet navn. Før denne ordning blev de kasserede piber solgt til nedsat pris, enten med et stort "X" slået hen over Dunhill-stemplet eller med påskriften "Damaged Price" trykt direkte i træet.

Grænserne for forholdet til Dunhill

At betragte Parker som en "fejlbehæftet Dunhill" undervurderer afstanden mellem de to mærker. Beslutningen om kassation blev som regel truffet lige efter, at kammeret var blevet drejet – det vil sige, at emnet skiltes fra sit spor uden nogensinde at gennemgå den brænding, modning, udskæring, mundstykkearbejde (stem) og de sidste finish-trin, som ventede de piber, der var forbeholdt Dunhill. Den praktiske konsekvens er denne: det overvældende flertal af piber, der udkom under navnet Parker, har ikke gennemgået den lange arbejdsproces, der gør Dunhill til Dunhill. Selvom fabrikkens stempelbøger dokumenterer, at de to navne kørte under samme tag gennem 1950'erne, betyder det ikke produktidentitet. John C. Loring skriver, at nogle eksemplarer fra før krigen og fra 1950'erne giver indtryk af at være blevet kasseret på finish-stadiet; til gengæld tilføjer han, at det anvendte lyngrod (briar) ikke udelukkende kom fra Dunhills lagre, og at der heller ikke findes nogen måde at fastslå emnets oprindelse ud fra piben selv. Der findes heller ikke spor af, at Parker nogensinde optrådte i Dunhills kataloger eller på butikkens hylder.

Krigsårene og Hardcastle

I 1935 åbnede Dunhill en ny fabrik ved siden af Hardcastle Pipes, der ifølge kilderne var grundlagt i 1908; året efter opkøbte man 49 procent af selskabets aktier, og i 1946 resten. På den liste over statsgodkendte pibefabrikanter, der gjaldt under krigsårene, stod Dunhill og Hardcastle – men ikke Parker. I denne periode, hvor der herskede mangel på briar, flyttede selskabet produktionen over på bakelit og udgav rygeudstyr under navnet Wunup; samme navn ses også på varer som tobaksdåser. At Wunup havde været i brug siden 1934, fremgår af en varemærkeansøgning indgivet i USA i 1946. Samlingen af de to navne under ét selskab kom først i 1967: det år blev Parker-Hardcastle Limited stiftet, og Hardcastle-produktionen blev flyttet til Parkers fabrik. Fra dette tidspunkt regnes Parker ikke længere som et biprodukt af Dunhill, men som et mærke, der står på egne ben.

Stempler og datering

På piber fra før krigen ses stemplet PARKER'S med possessiv-endelse; ifølge kilderne findes der også eksemplarer, hvor man senest fra 1936 gik over til den ubøjede form PARKER. Parker-piber har også en datokode, men systemet er uafhængigt af Dunhills: koden stemples efter MADE IN LONDON og ENGLAND-stemplet nedenunder. Kilderne er uenige om, hvilket år tællingen starter fra; det anerkendes, at den løber fortløbende fra midten af 1920'erne til krigsårene. I perioden 1945-1949 går koden fra 20 til 24; mellem 1950 og 1957 fra 0 til 7, understreget og hævet over linjen. Da hverken patentnummer eller datokode blev stemplet efter 1957, er det vanskeligt at datere piber fra tiden derefter.

Marked og status i dag

Mærket fik et solidt fodfæste på det amerikanske marked fra 1930'erne til 1950'erne, hvorefter det forsvandt derfra; i Storbritannien holdt det derimod stand. I 1991 vendte det tilbage til USA og kom også i distribution i Europa. Navnet Parker lever stadig i dag; men da kilderne er uenige om, hvor og i hvis værksted piberne aktuelt fremstilles, er det ikke muligt at sige noget sikkert om den nuværende produktionsordning.