Pellegrini (Sovereign Pipe Shop)

Pellegrini er det navn, hvorunder de piber huskes, som den amerikanske pibemager Ron Pellegrini fremstillede til sin Sovereign Pipe Shop i bydelen Staten Island i New York. Fordi piberne blev solgt under stemplet "Sovereign", der bærer butikkens navn, flyder mærket og butiksregistreringen ofte sammen i kilderne. Værkstedet regnes for et typisk eksempel på de små amerikanske værksteder, der ikke åbnede deres produkt for et distributionsnet, men kun arbejdede for deres eget udstillingsvindue.

Stempler og produktion

De arbejder, der udkom under navnet Sovereign, falder i to grupper. Den første gruppe omfatter drejede, velkendte former; det, der adskiller dem, er, at der ikke blev anvendt færdige emner, men at hver enkelt blev formet ud fra en briarklods, mesteren selv havde udvalgt. Den anden gruppe består af håndformede frihåndspiber, der ikke er bundet til en model. Ifølge optegnelserne blev bogstaverne "SK" desuden præget på hovedet af de mere ambitiøse stykker i denne anden gruppe; det angives, at bogstaverne er en forkortelse for "Sovereign King". At der kun findes et Sovereign-stempel på en pibe, placerer den altså i standardproduktionen, mens tilføjelsen SK placerer den blandt mesterens topserier.

Butikkens drift

Sovereign var ikke blot et udstillingsvindue, der solgte piber. Ud fra den lokale omtale, der fremgår af datidens presse, fremgår det, at forretningen også rummede egne uindpakkede tobaksblandinger, en reparationsservice på stedet og hjælpemidler som tobakspunge og askebægre. Ejeren placerede bevidst forretningen uden for kædebutiksmodellen og afsatte størstedelen af hylderne til piber fra sin egen bænk snarere end til indkøbte produkter.

De samme kilder angiver, at der i butikkens forreste del fandtes en krog, hvor kunderne kunne sidde og ryge pibe, og at bestillinger kunne afgives ved, at den ønskede form blev tegnet på forhånd. Denne metode bringer værkstedet tættere på de skræddersyede værksteder i den amerikanske håndlavede pibescene end på serieproduktion.

Lukning og spor i dag

Butikken lukkede i midten af 1980'erne; Pellegrini holdt op med at lave piber efter dette tidspunkt. At produktionen på intet tidspunkt blev åbnet for grossister eller andre salgssteder, begrænser direkte antallet af bevarede eksemplarer. Derfor ses Sovereign-stemplede piber kun sjældent i samlerkredse, og mærket regnes ikke blandt de store værksteder, der nævnes i amerikansk pibehistorie.

Næsten alt, hvad der vides om mærket, bygger på en enkelt lokal præsentationsartikel og tidligere kunders overleveringer. Fordi der ikke findes uafhængige handelsregistre, kataloger eller producentarkiver, kan detaljer som stiftelsesår, samlet produktionsantal og formrepertoirets omfang ikke betragtes som fastslåede.