Penguin Briar

Penguin Briar er et lille pibeværksted i Phoenix, Arizona, i USA, drevet af Kim Kendall. Produktionen foregår ikke i serieform, men efter en metode, hvor hvert stykke formes for sig i hånden. Mærkets stiftelsesår er ikke registreret; værkstedets kendte historie begynder med, at Kendall forsøgte at lave en pibe til eget brug.

Læringsprocessen

Da Kendall gik i gang med pibefremstilling, havde han en beskeden samling på elleve piber fra forskellige mærker. Til de første forsøg valgte han den vej, der krævede mindst investering: han skaffede sig færdigborede briar-kævler og formede dem med en rotérende slibemaskine og sandpapir. Efter de første to piber var færdige, viste det sig, at den tekniske side af arbejdet var mere krævende, end den så ud til; det fik ham til at søge en systematisk undervisning. At begynde med en færdigboret kævle er en almindelig fremgangsmåde blandt nye håndværkere, der ønsker at gå i gang uden at investere i drejebænk og boreudstyr; da placeringen af ildsted og røgkanal allerede er fastlagt, er det kun den ydre form og finishen, håndværkeren skal stå for.

Han fik sin uddannelse ved de pibefremstillingskurser, som Paul Hildebrand fra Pipe Makers Emporium af og til afholdt. Kurserne omfattede den indre geometri, hulretningens flugt mellem hoved og mundstykke (stem), fremstillingsrækkefølgen og teknikker til overfladefinish. Gennem samme kreds lærte Kendall også regionens anden kendte pibemester, Horace DeJarnett, at kende. Det siges, at han på de to mænds tilskyndelse koncentrerede sit arbejde om pibefremstillingens grundlæggende opbygning før prangende former.

Værkstedsmiljøet i Phoenix

Da Penguin Briar er formet som en beskæftigelse ved siden af et fuldtidsjob, falder størstedelen af produktionen i weekenderne. Flere af Hildebrands tidligere elever samt DeJarnett mødes de fleste lørdag formiddage i Hildebrands værksted; denne gruppe kalder sig spøgefuldt "Spit-n-Whittle", og Kendall er en del af denne kreds. Sådanne faste sammenkomster er en almindelig ordning i den amerikanske tradition for håndlavede piber: i stedet for et strengt mester-lærling-forhold træder løse værkstedsfællesskaber, hvor redskaber og erfaring deles. Adgang til værkstedsudstyr som bånd­sliber, som en håndværker, der arbejder alene, kan have svært ved at anskaffe sig, sikres også oftest gennem sådanne fælles værksteder.

Produkter

Værkstedets produktsortiment består af to hovedgrene. Den første er håndlavede briarpiber, der markedsføres under eget navn. Den anden er begynder-fremstillingssæt rettet mod dem, der er nye i pibefremstilling; producentens egen hjemmeside har et separat afsnit til disse sæt. Denne anden gren gør værkstedet til mere end blot en producent af færdige produkter — det bliver et eksempel, der åbner sin egen læringsvej for andre. Et bestemt formnummersystem eller et detaljeret dokumenteret stempelsystem er ikke registreret. På denne måde er Penguin Briar et typisk eksempel på amerikansk værkstedspiberi, der bygger på en enkelt persons ikke-hastede produktion snarere end en katalogiseret produktionslinje.