Penkov (Aleksandr Penkov)

Penkov er navnet på det håndlavede pibeværksted, som den russiske pibemester Aleksandr Penkov signerer med sit eget navn. Mærket er ikke et fabrikssamarbejde eller et værkstedspartnerskab, men én enkelt persons beskæftigelse, der med tiden blev til mesterskab. Ifølge registreringer, der bygger på mesterens egen fortælling, blev Penkov født i 1981 i Omsk, studerede først matematik ved Omsk Statsuniversitet og skiftede nogle år senere til psykologi.

Fra Eksperiment til Værksted

Den første pibe blev lavet i 2005 og var udelukkende et forsøg: hovedet var udskåret af birkesvamp, mundstykket (stem) var taget fra en anden pibe. Efter dette første forsøg afprøvede Penkov ethvert materiale, han kunne få fat i, herunder ler, og arbejdede med forskellige stoffer. Efterhånden som teknikken udviklede sig, indsnævredes materialevalget, og produktionen fæstnede sig ved briar. Mesteren bruger i dag italiensk briar sammen med tysk og japansk ebonit og griber af og til til sjældnere materialer. Ebonit-præferencen er et udbredt kriterium blandt nutidige håndlavede pibeværksteder: den hærdede gummi anses for mere velegnet til håndarbejde og tynde mundstykkesnit end akryl. Ligeledes er italiensk briar hovedkilden for enkeltmandsværksteder på grund af lettilgængeligheden af langtidstørrede blokke.

Pibefremstilling forblev længe en beskæftigelse ved siden af hovederhvervet. Ifølge registreringerne har mesteren en overgang udtalt, at han overvejede at gå over til pibefremstilling på fuld tid; om denne tanke siden blev realiseret, kan ikke følges gennem uafhængige kilder.

Værksteder han har taget ved lære af

Listen over mestre, Penkov nævner ved navn, viser tydeligt, hvilken tradition han placerer sig i. Den omfatter japaneren Hiroyuki Tokutomi, danskerne Poul Ilsted Bech, Tom Eltang og Former, samt det italienske værksted DOC (Doctor's Pipes). Blandt de navne, han en overgang fulgte tæt, nævnes også den russiskfødte mester Alex Florov.

Selve rækkefølgen er lærerig: Penkov hører ikke til en etableret russisk fabrikstradition, men til en generation, der næres af den nutidige danske og japanske centrerede linje inden for håndlavede piber. I denne generation træffes formvalget ikke efter en seriemæssig støbeform, men efter den enkelte blok; proportion, balance og hvordan piben ligger i hånden kommer før udsmykning. At den årlige produktion forbliver begrænset i et værksted, hvor kun én mester arbejder, er en naturlig følge af samme ordning.

Position og Kildesituation

Penkov er i det internationale pibemiljø mindre et bredt kendt mærke end en mestersignatur, der følges takket være en begrænset produktion. Størstedelen af oplysningerne om mærket bygger på mesterens egne præsentationstekster og på sammenfatninger, der gentager disse; uafhængige arkivregistreringer er så godt som fraværende. Fødselsår, uddannelsesbaggrund og året 2005 gives derfor med forbeholdet "ifølge registreringerne". Hvad angår stempelform, modelserier og produktionsvolumen er der ikke fundet nogen pålidelig kilde, og disse punkter er derfor efterladt tomme i artiklen.