Ph. Vigen

Ph. Vigen er signaturnavnet på den danske mester Jes Phillip Vigen Gertsen. Han regnes for en af de mindst omtalte high grade-producenter inden for den danske skole, til trods for næsten fyrre års arbejde ved bænken. Grunden er ikke, at hans arbejde har været begrænset, men at størstedelen af de piber, der er kommet fra hans hænder, er blevet solgt under andre mærkers stempel. Ifølge kilderne, født i 1953, har mesteren tilbragt næsten hele sin karriere i en sådan usynlighed.

Læretid og de Første År

Han lærte faget hos et af Københavns store værksteder, W.Ø. Larsen. Læretiden begyndte i 1972; hans vigtigste læremester var atelierets hoveddesigner, Former. Da værkstedet lukkede i slutningen af 1970'erne, måtte Vigen finde sig en ny arbejdsbænk. I en kort periode arbejdede han for S. Bang; han var blevet ansat for at klare mærkets stigende ordremængde, men ifølge kilderne skiltes deres veje efter omkring halvandet år.

Pibe-Dan-værkstedet

Hans næste stop blev værkstedet hos Pibe-Dan, en butik i København, grundlagt i 1943, som samlede de danske mestres piber under samme tag. Vigens hovedopgave her var reparation; derudover producerede han otte til ti nye piber om måneden. Ifølge butikkens faste praksis var disse piber dobbeltstemplet: både producentens navn og butikkens navn blev prægede. Det var også i disse år, at signaturen Ph. Vigen første gang blev brugt. Det vides, at samme værksted i forskellige perioder også husede unge mestre som Tom Eltang og Preben Holm; Vigen blev der, indtil butikken lukkede i 1991.

Overklasseproduktion for Bjarne

Efter Pibe-Dans lukning forsøgte han at arbejde selvstændigt. Det var en periode, hvor efterspørgslen efter high grade-piber var på tilbagegang på mange markeder, og forsøget blev ikke langvarigt. Ifølge kilderne indgik han i 1993 en aftale med Bjarne om at fremstille mærkets overklasseserie, og han fortsatte sit arbejde fra sit landlige værksted i det sydlige Danmark. Piberne i denne serie bar stemplet "Bjarne Nielsen", havde ikke mærkelogo på mundstykket og var klassificeret efter en kvalitetsgraduering fra A til D. Det vides, at også andre mestre som Ole Bandholm og Tonni Nielsen arbejdede for den samme serie; derfor er det ofte ikke muligt at tilskrive en enkelt Bjarne-overklassepibe én bestemt producent.

Da Bjarne Nielsen døde i 2008, og virksomheden lukkede, sluttede denne ordning. Vigen vendte ikke tilbage til pibefremstilling efter denne dato; han valgte heller ikke at grundlægge et nyt mærke under sit eget navn. Han huskes som et af de sidste eksempler på modellen med "mesteren, der arbejder fra værksted til værksted", som havde eksisteret i en generation i Danmark. Det billede, der står tilbage, forklarer, hvorfor hans navn er så lidt kendt: de briar-piber, der bærer hans eget stempel, er forholdsvis få og stammer for størstedelens vedkommende fra Pibe-Dan-årene; mesterens modne arbejde findes derimod i omløb under et andet mærkes navn.