Pipas Soler

Pipas Soler er en briar-virksomhed i byen Amer i provinsen Girona i Catalonien, drevet gennem flere generationer af samme familie. Navnet forbindes blandt pibeentusiaster med to forskellige aktiviteter: på den ene side en råvarekilde, der sælger briar-blokke til pibemagere, og på den anden side et lille værksted, hvor piber formes enkeltvis på egen bænk.

Familie og oprindelse

Virksomhedens begyndelse dateres til 1890. Ifølge den overleverede historie var det et familiemedlems ægteskab med en fransk håndværker, der arbejdede med briar, der bragte Soler-familien ind i handlen med lyngrod; kilderne fortæller denne slægtsforbindelse på forskellige måder, men er enige om årstallet. Familien opbyggede fra da af en virksomhed baseret på at købe stammer, skære dem til og eksportere rå blokke (ebauchon), og de videreførte dette erhverv fra generation til generation. Denne periode falder sammen med briarens opblomstring centreret om Saint-Claude; skæreværkstederne ved Middelhavskysten var det led, der forsynede Europas pibefabrikker.

Den nuværende mester Joan P. Soler Molina — på fransk Jean-Pierre Soler — er ifølge kilderne født i den franske by Cogolin; hans far Pedro Soler emigrerede til Sydfrankrig under Den Spanske Borgerkrig, og en del af familien arbejdede også der med piber. Efter krigen vendte familien tilbage til Amer og fortsatte salget af ebauchon, og i de følgende år begyndte de også at fremstille piber. Joan P. Soler begyndte i faget som fjortenårig, som lærling i skæreriet; han udviklede med tiden pibefremstillingen ud fra egen interesse og har også fremstillet andre genstande af briar, såsom spadserestokke og pyntegenstande. Ifølge kilderne har han arbejdet som selvstændig mester siden 2001.

Værksted og produktion

Anlæggets arbejdsgang følger et klassisk briar-skæreris trin: stammer dimensioneres på rundsav, de udskårne blokke koges uafbrudt i tolv timer i bronzekedler, og tørres derefter kontrolleret uden at blive udsat for hverken for stor varme eller kulde. Efter afsluttet modning bores blokken på bænken og gives sin første form. På sit mest produktive tidspunkt beskæftigede virksomheden ti personer og sendte varer til markeder som USA, Japan, Danmark, Storbritannien og Brasilien.

Halvfabrikata, forberedt til dem, der udelukkende ønsker at købe blokke, er også en del af forretningen; borede blokke med påsat mundstykke møder man, når man søger briarforsyning til selv at lave sin egen pibe.

Stilart

Piberne, der bærer Solers egen signatur, er frit formede (freehand) stykker, der følger blokkens åring i stedet for at holde sig til en forudtegnet form. Udskårne, rå overflader og indbyrdes forskellige silhuetter er de tydelige træk ved denne stil; mesteren siger, at ingen af hans arbejder er magen til et andet. At han undertiden griber til humoristiske detaljer i finishen, nævnes også som et kendetegn, der har gjort navnet kendt. Mens briarens kvalitet generelt anerkendes i miljøet, nævnes det også ofte, at formerne ikke appellerer til enhver smag.

Ifølge kilderne lukkede fabrikken omkring 2010, da mesteren gik på pension som syvogtres-årig. Ingen i familien overtog virksomheden, og produktionen fortsatte i begrænset omfang og på én mands hænder.