PipesMD Pipes

PipesMD Pipes er navnet på det signatur, som den amerikanske mester Charles "Charlie" Sharp samler sine egne håndlavede piber under. I kilderne angives Rio Rancho i New Mexico som værkstedets adresse. PipesMD er ikke et mærke i fabriksskala, men et af de mange små værksteder, der er opstået omkring en enkelt bænk, og hvis antal steg i USA i anden halvdel af det 20. århundrede.

En mester fra maskinværkstedet

Sharp kom ikke til pibefremstilling gennem træ, men gennem metal. Han tilbragte størstedelen af sit arbejdsliv inden for værktøjs- og formfremstilling samt maskinbearbejdning. Denne baggrund har en direkte modpart i pibefremstillingen: både røgkanalen og mundstykkesædet kræver præcis akseopretning, og de år, der er tilbragt ved drejebænk og fræsemaskine, kommer direkte til nytte her. Et sådant fagskifte er ikke sjældent blandt uafhængige amerikanske pibemagere; en stor del af de navne, der efter krigen vendte sig mod pibefremstilling, lærte faget enten i tømrerværkstedet eller i maskinværkstedet.

Ifølge kilderne overtog han i 1971 en tobaksforretning, der skiftede ejer i landets østlige del, og brugte den som en bænk, hvor han kunne udstille sine egne piber. Forretningen lukkede i 1980, men produktionen fortsatte.

New Mexico-perioden

Efter forretningens lukning flyttede Sharp sit værksted til New Mexico og fortsatte sin produktion der. Ud over piber fremstillede han også fyldepenne af eksotiske træsorter og akryl; akryl er et plastmateriale, der også bruges bredt blandt mundstykkematerialer i pibefremstilling. Markedsføringen af arbejderne foregik i vid udstrækning over internettet, hvortil der blev brugt en separat præsentationshjemmeside.

Ifølge producentens egen beskrivelse fremstilles piberne efter bestilling af briar-kævler med oprindelse i Korsika og Algeriet. Disse to regioner har længe været Europas vigtigste råmaterialekilde efter briar-revolutionen; algerisk briar var meget udbredt midt i det 20. århundrede, men blev i de følgende år stadig sværere at skaffe. At et amerikansk værksted nævner disse to navne, er et tegn på, at det henter sit råmateriale fra den europæiske handelskæde.

Der kendes intet fast modelkatalog. Som sædvanligt i etmandsværksteder bestemmes formen ud fra bestillingen og åretegningen i den blok, der er til rådighed; det resulterende produktionsmønster er en bænk med lille volumen, der arbejder direkte for kunden.

Kildesituation

Næsten al viden om PipesMD bygger på producentens egen korte præsentationstekst; uafhængig dokumentation findes stort set ikke. Præsentationshjemmesiden er med tiden gået ud af brug, og folk, der har spurgt om mærket på pibeforummer, har heller ikke kunnet finde detaljeret information. Stempelformer, produktionsantal og værkstedets nuværende status er ikke dokumenteret; PipesMD regnes derfor blandt de værksteder, der kendes ikke ud fra deres katalog, men alene ud fra grundlæggerens faglige historie.