Pohlmann Pipes (Brad Pohlmann)

Pohlmann Pipes er navnet på de håndlavede briarpiber, den amerikanske mester Brad Pohlmann fremstiller under sit eget navn. Pohlmanns historie regnes for et tydeligt eksempel på et mønster, man ofte støder på i amerikansk pibemageri: en værkstedsuddannelse i ungdommen, en lang pause fra faget og en tilbagevenden i den modne alder.

Fra Læretid til Værksted

Pohlmann, der er født i Californien, fik sin interesse for piben til en professionel søgen midt i 1970'erne; ifølge kilderne rejste han i 1975 rundt til etablerede pibefirmaer i England og Skotland, og året efter søgte han efter en læreplads ved at undersøge adresserne på små amerikanske værksteder. I 1976 blev han optaget i The Briar Workshop i byen Stowe i Vermont. Værkstedet, drevet af Elliott Nachwalter og Jorg Jemelka, var et sted, der på det tidspunkt havde et godt ry blandt periodens unge amerikanske værksteder.

Pohlmann blev her i omkring fem år og blev en af de få, der kunne udføre alle faserne af arbejdet på egen hånd. I den periode flyttede holdet fra Stowe og Hyde Park til Coral Springs i Florida; mesterens første tekniske repertoire blev grundlagt i disse år.

Den Lange Pause og Tilbagevenden

Pohlmann vendte i 1980 tilbage til Californien. Der gennemførte han en fireårig læretid inden for form- og værktøjsstål (tool and die), en uddannelse, der senere blev afgørende for det indre arbejde i hans piber. Derefter fulgte en karriere i computerbranchen, der varede seksten år, og pibemageriet blev i denne periode indskrænket til enkelte stykker til venner og mindre reparationer. Hans tilbagevenden til produktion under eget navn fandt, ifølge beretningen, sted i begyndelsen af 2000'erne, da denne periode var afsluttet.

Det øjeblik, der satte retningen for tilbagevendingen, beskrives som mødet med nye amerikanske mestre som Todd Johnson og Jody Davis ved pibemessen i Chicago i 2004. Efter dette møde ændrede Pohlmann sin metode: i stedet for først at bore kabinettet og derefter forme det, begyndte han at forme grovformen først og bore hullet bagefter. Denne rækkefølge gjorde det muligt at følge årringsretningen friere og at prøve former, der var mindre bundet til de tidlige års værkstedsforme.

Stil og Status i Dag

Pohlmanns tidlige arbejder regnes for varianter af Briar Workshop-linjen; i den følgende periode træder derimod et sprog frem, der på sin egen måde kombinerer klassiske engelske former med anelser fra den danske skole. Baggrunden inden for formstål tolkes som en søgen efter en usædvanlig høj præcision i bearbejdningen af luftkanal og fatning. Produktionen er, som man kan forvente af enmandsværksteder, begrænset i antal.

Mesteren arbejder i dag på landet i Oregon, i et værksted, han deler med sin livsledsager Silver Gray, der selv er pibemager. Pohlmanns karriere nævnes som et af de eksempler, der viser, hvordan viden fra de små amerikanske værksteder, grundlagt i slutningen af 1970'erne, er blevet ført videre generation for generation ind i den amerikanske håndlavede pibescene.