R. Ubben Pipes: amerikanske piber til periodegenskabere

R. Ubben Pipes er et lille amerikansk pibeværksted, grundlagt af Randolph J. Ubben, som arbejder i byen New Milford i delstaten Connecticut. Det, der adskiller dette værksted fra sine ligemænd, er, at piberne, det fremstiller, ikke er formet efter en nutidig smag, men efter et bestemt historisk øjeblik: 1860'ernes Amerika. På denne måde henvender værkstedet sig mere til miljøet omkring historisk genskabelse (living history) end til det almindelige pibemiljø.

Kriteriet: periodenøjagtighed

Alle værkstedets produktionsbeslutninger bestemmes af ét spørgsmål: findes der belæg for den pågældende detalje i 1860'erne? En form tages først i produktion, når den kan spores i periodens registreringer; som grundlag angives fotoarkiver, opslagsbøger samt undersøgelser foretaget i museums- og privatsamlinger.

Det samme kriterium gælder selv for den mindst iøjnefaldende detalje. Færdige mundstykker bruges ikke, fordi luftkanalens form ikke svarer til perioden; mundstykket udskæres enten af hånden fra stangmateriale eller drejes af træ eller horn. Sådanne skel på niveauet af mundstykkematerialer regnes i genskabelsesmiljøet for de detaljer, der afgør, om en pibe bliver accepteret eller ej.

Værksted og materialer

Listen over anvendte materialer er et produkt af den samme logik: græsk plateau-briar, vulkanit, forskellige træsorter samt horn og ben – altså de materialer, man ville støde på i midten af det 19. århundredes pibeværksteder. Hver pibe færdiggøres enkeltvis i hånden; til finish foretrækkes redskaber af den slags, en periodemæssig pibemager ville have haft adgang til. Færdiggørelsen af en enkelt pibe kan tage fra et par dage til et par uger, afhængigt af formens og udskæringens kompleksitet.

Ubbens vej til dette håndværk forklarer også værkstedets karakter. Ifølge hans egen fortælling har han siden 1974 deltaget som genskaber i felten og forsker i periodens pibe- og tobaksredskaber inden for rammerne af denne interesse. Pibefremstillingen begyndte som en fritidsbeskæftigelse, og han er over tid blevet knyttet både til den tekniske side af at bygge en rygbar pibe og til den formmæssige frihed, udskæringen tilbyder. Ved sammensmeltningen af disse to spor er produktionen blevet til en genstand, hvis "nøjagtighed" diskuteres, ligesom periodetøj eller -udrustning.

Omfang og placering

I introduktionsteksten nævnes en hensigt om fremover også at inkludere centraleuropæiske former, der skal supplere genskabelser af tyske indvandrere; det vides ikke, om denne hensigt er blevet realiseret. Sammen med periodens udbredte lerpibe-tradition kan man sige, at værkstedet repræsenterer briar- og træ-fløjen af midten af det 19. århundredes pibeverden. I genskabelseskredse regnes Ubben for et af de få navne, der fremstiller piber fra Borgerkrigsperioden med periodens materialer og teknikker. På denne måde befinder værkstedet sig i et dokumentarisk spor, adskilt fra hovedstrømmen i den amerikanske håndlavede pibescene, der bevæger sig mod kunstgenstanden. Om værkstedet fortsætter produktionen i dag, er derimod uklart; hjemmesiden, hvor produkterne blev præsenteret, kan ikke tilgås, og der spørges også fra tid til anden på genskabelsesforummer, om aktiviteten fortsætter.