Rattray's

Rattray's er et mærke, hvis oprindelse går tilbage til en tobaksforretning i den skotske by Perth; det blev først kendt for sine blandinger og med tiden også forbundet med sine piber. Mærkets grundlægger, Charles Rattray, fremstillede aldrig selv sine egne piber, men fik piberne, der bar hans navn, lavet på andre værksteder; da denne ordning stadig gælder i dag, betragtes Rattray's mere som et navn og en smagsretning end som en fabrik.

Forretningen i Perth

Ifølge kilderne blev Charles Rattray født i 1880 og voksede op i Dundee, hvor tobakshandelen stod stærkt; her lærte han også blandingskunsten. I 1903, som treogtyveårig, flyttede han til Perth og begyndte at arbejde i en tobaksforretning på byens hovedgade. Den samme forretning købte han i 1911 og gav den sit eget navn. Kilderne bruger til tider 1903 og 1911 om hverandre; det første er året for ankomsten til Perth, det andet det år, hvor forretningen reelt begyndte at blive kendt under navnet Rattray.

Som de fleste tobakshandlere på den tid solgte Rattray ikke kun færdigblandet tobak, men lavede også sine egne blandinger bag i butikken. Med tiden blev dette forretningens egentlige identitet. De skotske blandinger, der bar hans navn, blev udviklet i en stil, hvor tung Latakia og orientalske tobakker blev afbalanceret med Virginia; i miljøet regnes Rattray blandt de navne, der modnede denne stil. En del af blandingernes navne blev overleveret til de følgende generationer gennem mærket.

Ejerskabsændringer

Charles Rattray døde i 1964; i spidsen for forretningen kom sønnen, der bar samme navn, og han ledede den frem til sin pensionering i 1980. Forretningen i Perth lukkede ifølge overleveringen derefter i 1981. Ved sønnens død i 1984 gik rettighederne til mærkenavnet og de originale opskrifter til hans døtre. En del af blandingerne blev allerede i 1970'erne fremstillet på andre producenters anlæg. I den følgende fase blev det tyske tobaksfirma Kohlhase & Kopp først importør af Rattray's-produkter i Tyskland, og siden overtog firmaet mærkenavnet og opskrifterne. Den nøjagtige dato for denne overgang er ikke dokumenteret; kilderne peger på et interval mellem slutningen af 1980'erne og 1990. Dermed blev et mærke med skotske rødder til et navn, hvis produktion var flyttet til det kontinentale Europa.

Piberne

Manden, der bragte mærkets pibegren til dens nuværende linje, er Oliver Kopp. Rattray's-stemplede piber kommer ikke fra én fabrik; ordrerne fordeles til etablerede værksteder. På den franske side nævnes Chacom og Butz-Choquin fra Saint-Claude-regionen, på den italienske side Brebbia og Gigi. Ifølge overleveringen er L'Anatra også inkluderet på listen; skumsølv-piberne fremstilles på værkstedet Altınay, der arbejder med skumsølv fra Eskişehir.

Denne spredte produktionsordning gør det muligt at samle et bredt udvalg af klassiske engelske former under ét mærke. Seriernes navne er ofte lånt fra mærkets tobaksblandinger; dermed spejler pibe- og tobakskatalogerne hinanden. Hovedmaterialet er rodtræ (briar), men i den nu udgåede Bog Oak-serie blev der brugt eg, der var blevet mørkt efter århundreders ophold i mosen; dette materiale er i miljøet kendt under navnet morta. Kataloget rummer også forskellige overfladebehandlinger, fra glat poleret til sandblæst.