Reiss-Premier Co.

Reiss-Premier Co. er et af de selskaber, der formede den amerikanske pibeproduktion i den første halvdel af det tyvende århundrede. Det opstod i Chicago ved sammenlægningen af to gamle virksomheder, Reiss Brothers og Premier Briar Pipe Company, og blev hurtigt mere kendt for de mærker og patenter, det ejede, end for de piber, det selv fremstillede. Selskabets navn nævnes i dag hovedsageligt som et led i Kaywoodies historie.

Årene i Chicago

Navnet bag fusionen er Jacob D. Burger. Kilderne er uenige om grundlæggelsesåret: samlinger baseret på tidens handelspresse placerer fusionen i begyndelsen af 1920, mens 1922 også er en almindeligt forekommende dato i pibelitteraturen. I begge tilfælde begyndte virksomheden sit arbejde på en lejet etage i industrikvarteret i det centrale Chicago, i en periode hvor efterspørgslen efter briarpiber steg hurtigt på det amerikanske marked efter krigen.

Den idé, der holdt mærket oppe, var ikke en pibemodel, men en indre mekanisme. Selskabet registrerede i 1926 betegnelsen "Drinkless"; navnet beskrev en del, der havde til formål at forhindre fugt, der samlede sig i hovedet, i at nå mundstykket og videre munden. I august samme år blev Kaufmann Bros. & Bondy, der med sin historie tilbage til 1851 regnes for Amerikas ældste pibehus, opkøbt. Dermed blev et gammelt mærke og et nyt patent forenet under samme tag, og i løbet af det følgende år blev Drinkless-mekanismen standardudstyr i Kaywoodie-piber.

Flytning til New Jersey og virksomhedsomdannelse

I 1928 var produktionen flyttet til industribæltet ved Hudson-flodens bred i det nordlige New Jersey; kilderne stemmer ikke overens om, hvilket amt flytningen gik til. I samme periode berettes det, at selskabet fik patent på cigaret- og cigarmundstykker og udvidede sit produktionsareal ved at flytte ind i bygningen for en musikinstrumentfabrik. Selvom detaljerne er omdiskuterede, er retningen klar: en lille fusion udviklede sig inden for et årti til en producent, der drev virksomhed på nationalt niveau.

Selskabsstrukturen blev ifølge registre fornyet i sommeren 1940; det Chicago-baserede Reiss-Premier Pipe Company blev afløst af Reiss-Premier Corporation, grundlagt i New York. Søgningen efter fornyelse fortsatte også herefter. "Synchro Stem", som selskabet angiveligt fik patent på i 1947, sikrede, at mundstykke og hoved låste sig på samme linje, hver gang de blev sat sammen; denne løsning forblev i årtier den mest kendte tekniske detalje ved Kaywoodie-piber.

S. M. Frank-perioden

I marts 1955 blev Reiss-Premier Corporation opkøbt af S. M. Frank & Co. Som led i samme transaktion skiftede også Kaywoodie og Kaufmann Bros. & Bondy ejer; dermed blev en stor del af den amerikanske pibeindustri samlet under ét tag. Navnet Reiss-Premier trådte herefter ikke længere frem som selvstændig producent, men dets selskabsmæssige eksistens blev bevaret i delstaten New Yorks registre.

Den arv, selskabet efterlod, ligger mere i de mekanismer, det udviklede, end i æstetikken i de piber, det fremstillede. Drinkless og Synchro Stem var afgørende for, at "ingeniørkunst"-vægtningen slog rod i amerikansk seriepibeproduktion; denne tilgang kan også spores i søstermærker som Yello-Boles markedsføringssprog.