Renaissance Pipes (Thomas Bahder)

Renaissance Pipes er navnet på en lille amerikansk briarbænk, som den teoretiske fysiker Thomas Bahder driver alene. Ifølge producentens egen præsentation blev bænken grundlagt i delstaten Maryland i 1999; optegnelserne giver intet andet grundlag for disse to oplysninger. Mærket kendes for det begrænsede antal piber, som en person, der tilbringer sin arbejdstid i laboratoriet, laver i sine resterende timer, og det regnes i den henseende blandt den generation af deltids-artisan-bænke, der voksede frem i USA i slutningen af 1990'erne.

Producenten

Den side af Bahder, der kan bekræftes, er hans akademiske identitet: han er en teoretisk fysiker med en ph.d. i fysik fra Rutgers University, som har fortsat sin karriere ved offentligt tilknyttede forskningsinstitutioner. Hans publicerede arbejder samler sig om anvendelsen af relativitetsteorien på positionsbestemmelsesproblemer; hans artikel fra 2003, hvor GPS-målinger (Global Positioning System) behandles i en relativistisk ramme, er den mest citerede i denne gruppe.

Detaljerne om hans livshistorie bygger derimod udelukkende på hans egen fremstilling. Ifølge denne blev han født i Warszawa i 1955, emigrerede til USA med sin familie som seksårig og har siden 1998 arbejdet deltids som flyveinstruktør på enmotorede fly. Samme fremstilling placerer hans møde med piben i gymnasieårene i 1970'erne, og forsøget på at etablere en bænk, efter en lang pause, i 1999, hvor han begyndte at bearbejde briar. Ingen af disse detaljer findes i uafhængige kilder. Sådanne fremstillinger ses ofte på sider, hvor producenter selv ønsker at markedsføre deres arbejde, og de behandles derfor generelt med forsigtighed i pibelitteraturen; denne gengivelse bør også læses med samme forbehold.

Talbert-forbindelsen

Den mest gentagne detalje om mærket er, at Bahder ikke helt har været alene ved bænken. Ifølge hans egen udtalelse har hans korrespondance med den amerikanske mester Trever Talbert med tiden udviklet sig til en regelmæssig teknisk konsultation, og den metodeviden, Talbert har formidlet skriftligt, har vist ham vejen. Der findes ingen bekræftet optegnelse fra den anden part om dette forhold; derfor omtales det her som en påstand. Ikke desto mindre er detaljen bemærkelsesværdig, fordi den viser en periode, hvor korrespondance er begyndt at træde i stedet for lærlingeskab i et land, hvor værkstederne ligger hundredvis af kilometer fra hinanden. Den pågældende mesters arbejdsfilosofi behandles i artiklen Talbert Pipes, mens hans boremetode behandles i en separat artikel.

Plads i Optegnelserne

Alt, hvad der findes om mærket, kommer fra producentens egen præsentationsside og korte poster i pibeencyklopædier. Der findes ingen detaljer, der kan sammenlignes med uafhængige kilder, om produktionsvolumen, modelserier eller stempelformer. Ifølge optegnelserne stoppede det, der er skrevet om mærket, med at blive opdateret i slutningen af 2000'erne, og det er ikke blevet afklaret, om bænken stadig er i drift. Renaissance Pipes forbliver dermed et af de få dokumenterede eksempler på en lille amerikansk pibeproduktion, der drives side om side med et akademisk erhverv.