Efter Richard Dunhill

Richard Dunhill var barnebarn af Alfred Dunhill, grundlæggeren af mærket Dunhill, og et af de sidste familiemedlemmer, der i mange år sad i virksomhedens ledelse. Ifølge kilder i miljøet døde han den 26. august 2016, niogfirs år gammel. De år, han sad i ledelsen, falder sammen med den periode, hvor virksomheden udviklede sig fra en lille tobaksforretning til en multinational luksuskoncern.

Årene i virksomheden

Ifølge overleveringen trådte Richard Dunhill ind i virksomheden i 1948, og hans tilknytning varede i alt otteogtres år; heraf angives det, at han tilbragte otteogtyve år som direktør og syvogtyve år som bestyrelsesformand. Alfred Dunhill Ltd., der udsprang af en tobaksforretning, åbnet i 1907 på Duke Street i London, udviklede sig gennem det tyvende århundrede til en luksuskoncern, der spændte fra lightere til lædervarer, ure og konfektion, og endte til sidst under den schweizisk baserede Richemont-koncern. Pibeafdelingen indtog inden for denne store struktur en plads, der var lille i omfang, men afgørende som symbol. Den familiebaserede ledelsestradition, som blandt andre navne som Alfreds bror Herbert Edward Dunhill havde grundlagt, veg i Richards periode pladsen for en multinational ledelsesordning.

Priser, institutioner og velgørenhedsarbejde

Titlen "Pipe Smoker of the Year", som British Pipesmokers' Council uddelte hvert år, blev givet til Richard Dunhill i 2002. Dette udvælgelsesarrangement, der begyndte i 1964, ophørte i 2004 af frygt for at komme i konflikt med reguleringer, der forbød tobaksreklame; Dunhill blev dermed et af de sidste navne på listen. Ifølge kilderne var Richard Dunhill tidligere formand (past master) for Londons laug Worshipful Company of Tobacco Pipe Makers and Tobacco Blenders, der blev grundlagt ved kongeligt patent i 1619 og genoprettet under sit nuværende navn i 1954, samt æresmedlem af International Academy of the Pipe. Hans navn forbindes desuden med Alfred Dunhill Links Foundation, som angives at have givet midler til formål som forskning i prostatakræft; den golfturnering, der deler navn med fonden, er blevet afholdt siden 2001 i Skotland på banerne St Andrews, Carnoustie og Kingsbarns. Det siges også, at det var hans idé at udgive det gratis nyhedsbrev Fellowship of the White Spot, som beskæftiger sig med mærkets historie.

Samlingens spredning

Familiens interesse for pibens historie var ikke begrænset til handel: Alfred Dunhill opbyggede i 1920'erne en samling af antikke piber og tidlige trykte værker om tobak, og The Pipe Book (1924), et produkt af de samme år, var den skriftlige nedfældning af denne interesse. Ifølge kilderne blev hele samlingen, bortset fra virksomhedens eget arkiv, spredt ved en auktion hos Christie's South Kensington den 12. maj 2004. Sådanne massesalg gør det generelt vanskeligt at følge de enkelte deles proveniens inden for samling af antikke piber; at genkende de enkelte eksemplarer fra Dunhill-samlingen år senere beror for det meste på en skriftlig registrering.