Robert Mewis

Robert Mewis var en mester, hvis egentlige fag var arkitektur, og som fremstillede håndlavede piber i Tyskland gennem 1980'erne. Hans navn nævnes for det meste sammen med Hasso Baudis, der lærte ham faget: da Baudis stoppede med at lave piber, gik værkstedet i Oldenburg over til Mewis, hvilket indledte en kort, men bemærkelsesværdig periode på nogle få år i den tyske pibescene. I registeroptegnelser forbindes mesteren selv med Bremen.

Værkstedets ejerskifte

Mewis lærte pibemageri gennem en uformel oplæring hos Baudis, der varede nogle få måneder. Da Baudis omkring 1983 trak sig fra markedet og vendte tilbage til arkitekturen, overlod han værkstedet til ham. Fra dette tidspunkt begyndte Mewis at producere under sit eget navn. Det fortælles, at han hurtigt greb selve håndværket, og at der på den tids pibescene blev talt om, at han i fremtiden ville blive regnet blandt Tysklands bedste navne.

Mewis, der blev et kendt navn i den tyske håndlavede pibescene, stoppede produktionen i 1988. Som grund til at stoppe angives vanskeligheden ved at leve af dette fag og forsørge en familie. Ligesom sin læremester vendte han også tilbage til arkitekturen. Selv om der i de følgende år cirkulerede rygter om, at han fra tid til anden lavede piber, blev disse ikke bekræftet; det fortælles, at han i slutningen af 2003 fortalte en samler, der kontaktede ham, at han ikke havde noget værksted at arbejde i, men at han stadig kunne overveje at vende tilbage til faget en dag.

Pibens form og fremstilling

Det, Mewis fremstillede, beskrives som frie fortolkninger af klassiske pibeformer med en afmålt linje tæt på dansk klassicisme. På denne måde er mærket bygget mere på reviderede versioner af kendte former end på en helt regelfri frihånds-tilgang. Den mest kendetegnende detalje er den særegne form, der er givet til mundstykkets bidezone og læbekontaktflade; denne detalje anses for at gøre det let at genkende mærket.

I produktionen blev der kun brugt glatte (usandblæste) overflader, og ifølge optegnelserne blev der ikke brugt kit; det vil sige, at fejl i briar-kubben blev løst ved at frasortere den korpus, i stedet for at dække dem med kit. Farveskalaen holdt sig omkring brun, rød, orange og naturlig tone. Mundstykkerne blev formet af ebonit, håndskåret; der fandtes både filtrerede og ufiltrerede varianter. Med hensyn til mundstykkematerialer stemte dette valg overens med den generelle tendens hos de tyske og danske værksteder på den tid.

Stempel og gradering

Piberne bærer stemplet "Handmade by Mewis" på skaftet. Derudover er kvaliteten markeret med store bogstaver; ifølge optegnelserne begynder rækkefølgen med A, og graden falder, efterhånden som bogstavet rykker frem, men det vides ikke, hvor rækken slutter. Blandt de dokumenterede eksemplarer findes piber med bogstaverne D og G. Det nævnes også i kilderne, at Mewis gav et års garanti på de piber, han fremstillede. Da der ikke findes nogen optegnelse over det samlede produktionsantal, er det ikke muligt at sige noget sikkert om mærkets omfang.