Romagnolo

Romagnolo er et enmandspibeværksted drevet af Ivan Romagnolo, der arbejder i provinsen Biella i den nordlige italienske region Piemonte. Romagnolo hører til de mestre, der er kommet til pibefaget i anden halvdel af deres karriere: han har i mange år arbejdet som møbelrestaurator og tømrer, og efter denne erfaring på næsten et kvart århundrede vendte han sig ifølge optegnelserne mod pibefremstilling i 2015. Selvom mærket derfor har en kort historie, regnes det ikke for et uerfarent håndværk; det betragtes som overgangen fra en person, der i årevis har kendt træ, til et beslægtet håndværk.

Fra tømrerværksted til pibebænk

Møbelrestaurering er et håndværk, der kræver, at man kan læse træets ådring, mærke forskelle i hårdhed med hånden og ikke skynde sig med overfladebehandlinger. Næsten alle disse vaner finder direkte anvendelse i pibefremstilling, og det knyttes i høj grad til dette, at Romagnolo på kort tid har kunnet levere modne arbejder. Det berettes, at mesteren ikke fuldførte denne overgang helt alene, men med vejledning fra en erfaren pibemager, der arbejdede i egnen. En sådan mester-lærling-overførsel er en dybt forankret tradition i italiensk pibefremstilling: megen praktisk viden — fra udvælgelsen af briar-blokken til boringen af hovedets hul — læres ikke fra bøger, men ved at arbejde ved samme bænk.

Værksted og produktionsfilosofi

Værkstedets adresse i de tidlige år er registreret som Mongrando i provinsen Biella; i dag foregår produktionen fortsat inden for samme provins, i Brusnengo. Produktionen er helt håndlavet; der findes ingen seriestøbeform, hver pibe designes og færdiggøres som et enkelt stykke. Producenten oplyser, at han selv står for alle trin fra design til den endelige polering, og at hvert stykke er unikt. Hovedmaterialet er lyngrod (briar), og mundstykkerne formgives separat efter den enkelte pibes design. Værkstedet udfører desuden reparations- og restaureringsarbejde; dette er, givet tømrerbaggrunden, ikke en overraskende sidebeskæftigelse.

Formrepertoiret bevæger sig mellem det klassiske engelsk-italienske repertoire og friere arbejder. I det aktuelle katalog ses ud over slanke billiard-hoveder også fortolkninger af poker, hawkbill, blowfish, calabash, bent egg, author og bulldog; disse udgør ikke en fast serie, men et repertoire, der ændrer sig over tid. Hvor blokkens ådring tillader det, fremstilles der også frihåndsformede arbejder. Overfladen er både glatpoleret og delvist sandblæst.

Plads i miljøet

Romagnolo hører ikke til Italiens store fabriksmærker, men til de uafhængige enmandsværksteder, hvis antal er steget i de seneste tyve år. Disse værksteder producerer generelt i lille omfang, når direkte ud til samlerkredsen og opbygger deres kendskab gennem messer og online-deling. Romagnolos arbejder er også blevet kendt uden for Italien, især i engelsktalende pibekredse; mærket omtales, på trods af den korte tid siden det blev grundlagt, som blandt de nye navne i den italienske håndlavede pibefremstilling.