S.E. Thile Pipes

S.E. Thile Pipes er det håndlavede pibemærke, som Scott E. Thile producerer i sit eget værksted i Murray i delstaten Kentucky i USA. Thile er en pibemager, der kom sent til værkstedsbænken: hans egentlige erhverv er klaverstemning og -teknik, hans andet ben er som bassist. Efter mange års pibeeryning fattede han i 2004 interesse for tanken om at skære sin egen pibe, og mærket bygger på disse første forsøg. Thile er desuden grundlæggeren af Pipedia, en af de mest omfattende online opslagskilder i pibeverdenen.

Fra musiker til pibeværksted

Thile begyndte sin karriere som klaverstemmer i Californien og flyttede senere til Kentucky, da han overtog stillingen som teknisk medarbejder for musikinstrumenter ved Murray State University. Han har spillet bas siden sin ungdom og fortsætter dette på professionelt niveau. Han lærte i høj grad pibefremstilling på egen hånd; tilbagemeldinger fra kolleger på pibemagerfora var hovedkanalen for denne læring. I de følgende år tilbragte han tid ved værkstedsbænken hos Todd Johnson og Bruce Weaver, og han nævner også Adam Davidson blandt de navne, der har påvirket ham; ifølge sin egen fortælling regner han også Jeff Gracik og Brad Pohlmann med til denne liste. Han fuldførte sin første pibe under navnet "Étude #1, Klaverstemmerens Pibe"; denne navngivning, der bygger på musiktermer, spredte sig senere til hele mærkets klassificeringssystem. For en generel oversigt over den amerikanske håndlavede pibescene kan man se artiklen Go West.

Étude, Opus og Freehand

Værkstedets arbejder samles i tre grupper, og navnene stammer direkte fra musikrepertoiret:

• Étude: En etude er et kort musikstykke, hvor en musiker øver en bestemt teknik. Thile har afsat dette navn til designeksperimenter; en ny proportion eller detalje afprøves i denne gruppe.

• Opus: Termen, der betegner et modent, sammenhængende værk, bruges her om de bearbejdede udgaver af de former, håndværkeren nu behersker fuldt ud.

• Freehand: Stykker, der formes efter den åre, der viser sig i blokken, uden at holde sig til de klassiske skabeloner. For definitionen af termen kan man se artiklen frihånd.

På kendte eksemplarer ses gruppenavnet og løbenummeret sammen i kropsstemplet (som "Opus2-57"); der findes ingen udgivet stempelguide fra håndværkeren.

Stil og håndværk

Ifølge Thiles egen beskrivelse er grundlaget for hans stil den nordamerikanske genfortolkning af den danske skoles neoklassicisme. Kroppene skæres ud af blokke af lulerod (briar); det oplyses, at røgkanalen bores i en dimension på 5/32 tomme (cirka 4 millimeter). Mundstykkerne købes ikke færdige, men formes i hånden af tysk ebonit eller Cumberland-stang. Forskellen mellem disse to materialer kan ses i artiklen mundstykkematerialer. På overfladen ses både let kontrastfarvede glatte finishes og sandblæste arbejder; formrepertoiret bevæger sig mellem engelske klassikere og danskinspirerede proportioner.

Grundlæggelsen af Pipedia

Den anden grund til, at Thile er kendt i fællesskabet, er Pipedia. Ifølge hans egen fortælling grundlagde han siden i de ugentlige, ubevægelige uger efter en fodoperation, hvor han ikke kunne komme til værkstedet, ved hjælp af den samme open source-wikisoftware, der også driver Wikipedia; i denne fortælling angives grundlæggelsen til 2007. Pipedia er i dag en af de mest anvendte samlinger af oplysninger om mærker, håndværkere og stempler og opdateres af frivillige redaktører. Familiens forbindelse til musik er heller ikke begrænset til håndværkerens egen generation: en af hans sønner, Chris Thile, er mandolinist og har vundet flere Grammy-priser samt modtaget et MacArthur-stipendium i 2012.