Saint-Claude

Saint-Claude er en by i Jura i det østlige Frankrig, i regionen Bourgogne-Franche-Comté, der fra midten af det 19. til midten af det 20. århundrede regnedes for verdenshovedstaden for håndlavede træpiber. Selvom det i pibelitteraturen ofte omtales som et mærkenavn, er Saint-Claude i virkeligheden et stednavn: byens stempel er sporet efter en samlet industri, som ikke et enkelt firma, men snesevis af sammenknyttede værksteder producerede i fællesskab.

Fra Pilgrimsrute til Drejerhåndværk

Byens navn stammer ifølge kilderne fra abbeden Claudius, der levede i det 7. århundrede; den pilgrimstrafik, der opstod omkring hans grav, ændrede med tiden også navnet på bosættelsen, der tidligere hed Saint-Oyand. Værksteder, der fremstillede kors, statuetter og rosenkranse til salg til pilgrimme, forvandlede gennem århundreder regionen til et center for trædrejning. Fra 1700-tallet begyndte man at producere og sælge snusdåser, buksbompiber og mundstykker af ben, horn og rav til Schweiz, Tyskland og Østrig. Denne baggrund er vigtig: Byen havde allerede etableret den mesterstab og værkstedsstruktur, der skulle bearbejde det nye materiale, længe før pibeindustrien blev født.

Byens firmaer lavede piber, allerede før briar kom til: Det er dokumenteret, at Jeantet i 1807 producerede tyske porcelænspiber af lokalt træ og horn, Ulm-formede træpiber og merskumsstykker. Ifølge lokale optegnelser var der i 1841 tre pibefirmaer i byen, der beskæftigede omkring tyve arbejdere. Der angives generelt 1854 eller 1856 som året, hvor merskumsroden (briar) blev anvendt til piber; hvem der fremstillede den første pibe, er derimod omstridt. Den transformation, det nye materiale medførte, behandles i detaljer i artiklen om Briar-revolutionen og Saint-Claude.

Industriens Omfang og Organisering

Væksten var hurtig. Ifølge lokale optegnelser arbejdede der i 1892 omkring to tusind tre hundrede pibearbejdere i seksogtres værksteder i byen og omegnen, et tal, der nåede fire tusind ved århundredets begyndelse og seks tusind midt i 1920'erne. Vandkraften fra floden Bienne og dens bifloder, der drev remtrukne maskiner, løftede værkstedsproduktionen op til fabriksniveau. Nogle af de navne, der stadig er kendte i dag, som Butz-Choquin, Ropp, Genod og Chacom, blev grundlagt i denne periode, mens andre først nåede deres egentlige størrelse i disse år.

Efterhånden som produktionens omfang voksede, oprettede industrien også sine egne institutioner. Et første udkast til arbejdsgivernes fælles organisation blev udarbejdet i slutningen af 1900 under navnet "Union des fabricants de pipes de Saint-Claude", men strukturen fik først sin egentlige form som Chambre syndicale i 1907, efter de hårde strejker i 1906; navnet blev udvidet til også at omfatte de omkringliggende bosættelser inden 1925. Organisationens arbejde vendte sig både indad og udad: på den ene side forhandlinger med fagforeningen "Le Travail" og de offentlige myndigheder, på den anden side relationer til de udenlandske markeder, der optrådte som både kunder og leverandører. Efter Anden Verdenskrig overgik disse opgaver til separate organisationer for forsyning, eksport og markedsføring; organisationens aktivitet blev sat i bero i 1966, og ifølge kilderne blev den helt opløst i 2007, hvorefter dens formue blev overdraget til Confrérie.

Confrérie Des Maîtres-Pipiers og i Dag

1966, året hvor Chambre syndicale gik i stå, er samtidig grundlæggelsesåret for Confrérie des Maîtres-Pipiers. Denne forening af mestre betragter sig selv som repræsentant for Haut-Jura-pibeindustrien, og statsmanden Edgar Faures initiativ var afgørende for dens grundlæggelse; Faure omtales også som den første, der modtog titlen "Årets Første Pibehygger". Foreningen mødes to gange om året i mødesalen i Saint-Claude Pibe- og Diamantmuseum; ved ét af møderne overrækkes en udvalgt person en pibe med sit portræt indgraveret. At medlemslisten, der overstiger tusind personer, omfatter kendte navne fra film-, musik- og politikverdenen, viser, at byen har omfavnet piben som et kulturelt anliggende lige så meget som en industri.

I anden halvdel af det 20. århundrede faldt antallet af værksteder i Saint-Claude markant på grund af den generelle nedgang i pibebrug. I dag er produktionen begrænset til nogle få firmaer, der viderefører traditionen; byens museum, der fortæller om både pibe- og diamanthåndværket, samler regionens to historiske erhverv under samme tag.