Samvel Mirijanyan

Samvel Mirijanyan er en uafhængig mester, der arbejder alene i Armenien og kun fremstiller nogle få dusin piber om året. Fordi Armenien ikke har en veletableret industritradition inden for briarpiber, hviler landets produktion i vid udstrækning på enkeltstående værksteder som hans. Næsten alt, hvad der vides om Mirijanyan, stammer fra hans egen korte præsentationstekst; der findes ingen detaljeret uafhængig omtale af mesteren. Han begyndte ikke direkte med pibefremstilling, men gik over til at producere sine egne kroppe efter mange år som guldsmed og reparatør af gamle piber.

Værkstedets Skala og Materiale

Ifølge Mirijanyans egne tal kommer der 10 til 20 piber ud af værkstedet om året. Dette er et sædvanligt omfang for bænke, hvor hver del formes fra start til slut af én hånd, og er ikke en ordning, der kan sammenlignes med fabriksproduktion. Han henter ikke sin briar fra ét enkelt område; han siger, at han arbejder med blokke fra lande med meget forskellige vækstbetingelser: Italien, Cypern, Korsika og Spanien. Fordi åringens tekstur og hårdhed varierer alt efter blokkenes oprindelse, er forsyning af briarblokke et emne, små værksteder lægger vægt på; at støtte sig til flere kilder betyder også, at man ikke bliver afhængig af udsving hos én enkelt leverandør. Der er ingen kendt bestemt modelserie eller offentliggjort stempelordning; piberne omtales ikke ved serienummer, men som enkeltvis formede stykker. Han angiver, at han i de dele, der ikke er kroppen selv, lægger vægt på naturlige materialer. Blandt mundstykkematerialer er ebonit og horn, der kan bearbejdes i hånden, almindelige valg i denne skala af værksteder.

Vaner fra Guldsmedefaget

Ifølge mesterens egen fortælling er hans egentlige uddannelse inden for landbrugsvidenskab; i studietiden besluttede han på familiens tilskyndelse at lære et håndværk og begyndte i 1980 at tage undervisning i guldsmede- og sølvarbejde. I begyndelsen af 2000'erne begyndte han at leve af guldsmedefaget, og i samme periode begyndte han at samle og reparere gamle piber. Restaureringsarbejdet blev med tiden til et løbende eksperiment, der udforskede, hvordan ikke kun træ, men også ebonit, horn og ben opfører sig, og gav ham mulighed for at sammenligne forskellige perioders og landes metoder. At gå fra reparation til produktion er en ofte set rute blandt uafhængige pibemestre spredt over verden.

Formsøgen

Hans første pibeforsøg med en enkelt briarblok blev ifølge kilderne foretaget i anden halvdel af 2010'erne. Mirijanyan siger, at vaner fra metalarbejdet gjorde denne overgang lettere. Han angiver, at han, ligesom i guldsmedefaget, prioriterer overfladens glathed, linjernes sammenhængende læsning og den vægtfornemmelse, stykket efterlader i hånden, i pibearbejdet. Efter hans egne ord er det, han søger, en balance mellem udseende og brugskomfort (ergonomi); sporet af denne søgen kan følges i proportionerne, formen og farvevalget. Disse vurderinger af mesterens stil bygger ikke på en uafhængig kritik, men igen på hans egen erklæring.