Senlar (Wally Larsen)

Senlar er navnet, som den amerikanske pibemager Wally Larsen gav de håndlavede piber, han fremstillede i Minnesota. Mærkenavnet opstod ved at bytte om på stavelserne i mesterens efternavn: vendes "Lar-sen" om, bliver det til "Sen-lar". Dette lille ordspil gjorde det let at skelne mærket fra de mange små amerikanske værksteder, hvis identitet ofte kun bestod af et stempel.

Værksted og produktionsomfang

Ifølge overleveringen begyndte Larsen at lave piber i 1940'erne ved en lille bænk, han indrettede i kælderen i sit hjem; det nævnes, at værkstedet lå i Minnetonka, men denne detalje hviler kun på én kildekæde. Produktionen nåede aldrig fabriksskala, men forblev en enmandsbeskæftigelse. Ifølge kilderne blev Senlar-piber kun solgt i nogle få butikker, hovedsageligt omkring Minneapolis-Saint Paul; alligevel oversteg efterspørgslen den hastighed, mesteren alene kunne følge med til. Denne begrænsede distribution hindrede mærket i at blive kendt på landsplan, men skabte til gengæld en regional loyalitet.

Det fortælles, at mesteren i 1970'erne blev kendt nok til at få omtale i den lokale presse; men da disse artikler ikke har kunnet bekræftes i avisarkiver, gengives detaljerne ikke her. Det anses for sikkert, at Larsen døde i slutningen af 1980'erne; produktionen af mærket fortsatte ikke efter dette tidspunkt.

Form og overflade

Det, der adskiller Senlar, er mere overfladen end formen. Larsens mål var at give piben en struktur, der gav indtryk af et stykke træ, når man holdt den i hånden. Det fortælles, at han opnåede dette ved at udhule hovedet stykke for stykke med et roterende borehoved; resultatet er ikke et regelmæssigt rillemønster, men en uregelmæssig, barklignende ujævnhed. Denne teknik giver et helt eget resultat et sted mellem sandblæsning og klassisk rustikering; for flere detaljer, se artiklen om overfladebehandlinger. Langt de fleste eksemplarer af Senlar fremstår med denne struktur, og selve strukturen regnes for en slags signatur.

Larsen arbejdede både med etablerede klassiske former og med sine egne opfindelser. Der kendes glatpolerede eksempler på traditionelle former som Billiard; ved siden af disse fremstillede han også asymmetriske freehand-former, der bar præg af tidens danske skole. Som materiale blev der brugt briar.

Navneforveksling og status i dag

Mærkenavnet kan let forveksles med det danske firma W.Ø. Larsen; der er ingen forbindelse mellem de to. Senlar er et rent amerikansk, enmandsdrevet værksted. Stemplet indeholder som regel kun mærkenavnet; på nogle eksemplarer er der desuden tilføjet en angivelse af, at piben er håndlavet.

Da produktionen ophørte for længe siden, ses Senlar-piber i dag kun i genbrugshandel. Det begrænsede antal og den genkendelige overflade har gjort mærket til et selvstændigt kapitel for dem, der interesserer sig for amerikansk håndlavet pibehistorie.