Shekita (Konstantin Shekita)

Shekita er navnet på det mærke, hvorunder den ukrainske mester Konstantin Shekita (f. 1967, Kyiv) signerer sine håndlavede piber. Han regnes for en af de første mestre, hvis navn nævnes i forbindelse med, at pibefremstilling i Ukraine begyndte at blive anerkendt som et personligt håndværk adskilt fra fabriksarbejde.

Vejen ind i håndværket

Shekita kom ikke ind i faget som pibeentusiast, men som fabriksarbejder. Mesteren, der havde en sportsbaggrund og havde arbejdet som stuntmand i filmbranchen, begyndte i 1990 med at bearbejde og polere mundstykker på Golden Gate-pibefabrikken i Kyiv; i løbet af få år nåede han et punkt, hvor han kunne fremstille hele piben fra design til færdiggørelse. I 1997 gik han over til at arbejde for sig selv, men bevarede en forbindelse til fabrikken i nogen tid endnu.

Denne vej er et letlæseligt eksempel på, hvordan pibeproduktionen i regionen i den postsovjetiske periode forskød sig fra store anlæg til enmandsværksteder. Det fortælles, at han først begyndte at ryge pipe, efter at han allerede var godt inde i håndværket, og at han gjorde det for at forstå, hvad rygeren forventede.

Materiale, stil og skala

Den briar, han brugte til sine første piber, var albansk af oprindelse, udvalgt og sendt til Ukraine fra områder nær Adriaterhavskysten. I overfladefinishen foretrækker han både ren politur og sandblæsning; i formen holder han sig ikke til én bestemt linje, men det anerkendes, at han arbejder inden for et bredt spektrum, der spænder fra klassiske mål til frie, skulpturelle former, mens detaljearbejdet konsekvent er omhyggeligt.

Produktionen forblev i alle perioder småskala. I kommercielle præsentationer nævnes omkring to hundrede piber om året; arkivregistre angiver derimod over fem hundrede stykker for hele perioden fra hans selvstændiggørelse til begyndelsen af 2010'erne. Ingen af tallene er bekræftet af en uafhængig kilde. Det vides, at mesteren har beholdt en del af de piber, han har fremstillet, i sin egen samling frem for at sælge dem.

Synlighed

Hans navn begyndte at blive kendt uden for Ukraine gennem konkurrencer i midten af 2000'erne. Ifølge kilderne blev han i 2006 nummer to i en billiard-formkonkurrence arrangeret af et russisk tobakstidsskrift. I 2007 deltog han i mødet i den polske by Przemyśl og samme år i den internationale konkurrence i Rusland; i 2008 udvidede hans netværk sig ud over Europa, da han deltog i den store pibemesse i Chicago. Det oplyses også, at vinderne af langsomme rygekonkurrencer i Kyiv har modtaget piber lavet af ham som præmie.

Denne udvikling stemmer overens med den tendens, der beskrives under overskriften den globale udbredelse af briar-pibemagere: en enkelt håndværker, der udgår fra en lokal fabrikstradition, når via messer og konkurrencer ud til det internationale samlermiljø.