Shellcraft

Shellcraft er en serie, der opstod i den amerikanske pibeindustri i 1920'erne, kendt for sin håndskårne overflade. Producenten, Reiss-Premier Pipe Co., havde i samme periode også overtaget det firma, der ejede mærket Kaywoodie. På grund af denne forbindelse tiltrækker Shellcraft i dag hovedsageligt interessen fra samlere, der følger tidlig Kaywoodie- og førKaywoodie-produktion.

Producent og Periode

Reiss-Premier opstod i Chicago ved en sammenlægning af Reiss Brothers og Premier Briar Pipe Company; kilderne angiver forskellige år for grundlæggelsen, mellem 1920 og 1922. Firmaet registrerede navnet "Drinkless" i 1926 og opkøbte samme år i august firmaet Kaufmann Bros. & Bondy. Et år senere begyndte Drinkless-sugemekanismen at optræde i Kaywoodie-piber. Firmaet blev overtaget af S.M. Frank i marts 1955.

Shellcraft er netop et produkt fra disse overgangsår. Serien blev lanceret under betegnelsen "The Drinkless, Shellcraft", lige før navnet Drinkless blev udbredt i Kaywoodie-linjen. Mærkenavnet bør derfor forstås mere som en bestemt overfladebehandling og salgslinje end som et firma.

Fremstillingskendetegn og Datering

Det tydeligste tekniske kendetegn ved Shellcraft-piber er, at mundstykket forbindes til hovedet uden skrue, med en bred stiksamling. Kaywoodies skruede Synchro Stem-mekanisme kom ifølge kilderne på tale fra 1929, mens navnet blev registreret i 1947; under alle omstændigheder peger en Shellcraft uden skrue på tidligere produktion, som fortsatte den klassiske stiktenon (push tenon)-konstruktion, og dateres groft til midten eller slutningen af 1920'erne.

Der findes også andre spor, der hjælper med dateringen:

• Den hvide indlægning på mundstykket minder om formen på Kaywoodies stiksamlingsdel.

• Nogle eksemplarer har KB&B's bladstempel på skaftet.

• Æsker og garantidokumenter bærer periodens karakteristiske "Drinkless"-slogan.

Overfladebehandling

Den Shellcraft-overflade, serien har fået sit navn efter, opnås ikke ved maskinel sandblæsning af briarhovedet, men ved individuel håndudskæring. Udskæringerne skaber en tæt og regelmæssig fordybningsstruktur. Denne struktur minder på afstand om Dunhill Shell-overfladen, der blev udbredt gennem sandblæsning i England i samme periode; ved nærmere betragtning kan udskæringsværktøjets regelmæssige spor dog skelnes fra sandkornets bløde og tilfældige struktur.

Det angives, at samme overfladenavn ifølge kilderne blev genanvendt meget senere, i 2000'erne, i en serie omkring Kaywoodie; men i denne senere produktion opnås strukturen ved dyb sandblæsning, hvilket adskiller den fra den oprindelige håndskårne overflade. Da originale Shellcraft-eksemplarer er få i antal, og periodens stempler varierer, regnes serien for en af de mindre, men grundigt undersøgte dele af amerikansk pibehistorie.