Sommer

Sommer er et fransk pibehus, der blev grundlagt i Paris midt i det 19. århundrede og holdt sig i drift i over et århundrede. Som grundlæggelsesår regnes 1855, baseret på grundlæggerens egen udtalelse. Selvom navnet frem for alt forbindes med piber og mundstykker af merskum, havde butiksvinduet altid også piber af lyngrod (briar) på hylderne.

Grundlæggelse og flytning til passagen

Jean Sommers første registrering i Paris findes i Bottins handelsregister fra 1856: i Marais-kvarteret, i en pibefabrik på Rue du Temple, er han partner med Georges Hamm. Ifølge kilderne var han født i Polen og kom til Frankrig i begyndelsen af tyverne. Partnerskabet blev ikke langvarigt; registret fra 1864 opfører de to navne som separate virksomheder på hver sin adresse.

Sommers faste adresse blev, hvad han fandt i disse år, Passage des Princes. Denne overdækkede passage, der åbnede i 1860 mellem Rue de Richelieu og Boulevard des Italiens, regnes for den sidste overdækkede passage, der blev bygget i Paris i det 19. århundrede. Navnet, der blev givet til butikken, var Aux Carrières d'Écume, altså "skumstenbrud"; et valg, der byggede på, at merskum på fransk kaldes écume de mer. Materialets forskellige navne på forskellige sprog behandles i artiklen om Merskummets Navne. Registret fra 1875 viser virksomheden fordelt over numrene 11, 13 og 15 i passagen.

Sommer Frères og udstillingsmedaljer

Ifølge kilderne vandt firmaet bronze i 1867 og guldmedaljer ved verdensudstillingerne i Paris i 1878 og 1889. Da Jean Sommer blev ældre, overlod han forretningen til sine sønner Edmond og Louis, og i registret fra 1892 ændres titlen fra J. Sommer til Sommer Frères; brødrene fik desuden en guldmedalje mere fra udstillingen i 1900. Ved århundredeskiftet opkøbte de også den gamle, veletablerede butik Au Pacha (Maison Lenouvel) ved Place de la Bourse. En museumsregistrering angiver, at Maison Sommer i de samme år overtog og drev en anden pibefabrik i Paris frem til 1920. Jean Sommer døde i 1910.

Firmaets katalog, dateret til de første år af det 20. århundrede, bærer begge butikkers navne i overskriften. Hovedvægten på siderne ligger på merskumspiber samt cigar- og cigaretmundstykker; briarens topkvalitetsudvalg tilbydes derimod med rav-mundstykke og i æske. Sådanne dokumenters værdi for periodeforskning beskrives i artiklen om gamle pibe- og tobakskataloger. Det er ikke dokumenteret, hvor værkstedet fik sin briar fra; på den tid var denne handel i Frankrig i vid udstrækning samlet omkring Saint-Claude, og det centers opståen behandles i artiklen om Briar-revolutionen og Saint-Claude.

Faivret-perioden og lukning

De barnløse Sommer-brødre overdrog i 1936 butikken til René Faivret, der repræsenterede tobakstilbehør. Virksomheden skiftede ejer, men bænken i passagen fortsatte med at være i drift: ORTF's Journal de Paris-udsendelse fra 28. januar 1966 dokumenterer den virksomhed, der siden 1855 havde fortsat i denne lille passage nær Grands Boulevards, merskumshåndværket og klagen over, at faget ikke gik i arv til de yngre generationer. Faivret døde i 1976; tre år tidligere havde han ansat merskumsmesteren Philippe Bargiel, der senere åbnede sit eget værksted i Crépy-en-Valois.

Det er uklart, præcis hvornår enden kom. Passagen blev revet ned i 1985 til et ejendomsprojekt, blev genopført tro mod originalen og genåbnede i 1995. Kilderne angiver butikkens lukning til enten 1988 eller 1992.

Stempler og datering

Fordi merskumspiber regnes for for skrøbelige til at kunne stemples, foretages datering for det meste ud fra påtrykket på den læderbeklædte æske. Man mener, at medaljeangivelserne på Sommer-æskerne blev fornyet efter udstillingerne i 1878, 1889 og 1900; dette giver en grov tidsramme. På briar-piber er stemplet J. Sommer Paris, og fra omkring 1950'erne Sommer Paris. Hertil kommer, afhængigt af briarens kvalitet, mellem et og fire sol- (i nogle kilder stjerne-) mærker, og på nogle eksemplarer også angivelsen Grand Luxe. Efter 1936 antager stemplet formen SOMMER FABT – FAIVRET Sr, der tydeligt angiver efterfølgerskabet.