Spanu (Tom Spanu)

Spanu er et italiensk pibeværksted, grundlagt i 1979 af den sardiske mester Tommaso "Tom" Spanu og i dag videreført af hans søn. Selskabet, der markedsfører piberne, har det juridiske navn Novarte S.N.C. di Spanu Tommaso, men produkterne går almindeligvis under navnet "Tom Spanu". Det, der mest har gjort mærket kendt, er briar-piber, hvis korpus er beklædt med korkegebark.

Fra Chiaramonti til Varese

Spanu blev født i 1944 i Chiaramonti i det nordlige Sardinien. Kilderne er enige om, at han som ganske ung forlod øen og i begyndelsen af 1960'erne rejste til Norditalien, til Gavirate i Varese-provinsen, hvor pibeproduktionen på den tid var koncentreret; jobbet blev arrangeret af en slægtning. Årene her førte ham ind i kredsen omkring Alberto Paronelli, en af periodens mest indflydelsesrige pibedesignere og -handlere. Paronelli sørgede både for, at han blev oplært hos erfarne udskærere, og oplærte ham selv i form og design.

Resultatet blev, at Spanu fik del i fremstillingen af den fornemme Clairmont-serie, som Paronelli distribuerede. Ifølge kilderne er mærkenavnet en fransificeret udgave af den by, hvor Spanu blev født, og han kunne angiveligt sætte sit eget navn på en del af disse piber. I de over femten år, han tilbragte i nord, delte han miljø med navne som Giuseppe Ascorti og Luigi Radice, som senere skulle grundlægge mærket Caminetto. Denne generation er den, der skabte gennembruddet for den håndlavede italienske pibe i 1960'erne og 1970'erne.

Tilbage til øen og eget værksted

I 1979 vendte han med sine brødres støtte tilbage til Sardinien og etablerede sit eget værksted i Laerru; virksomheden flyttede i 1999 til Sassari. Baggrunden for hjemkomsten var råmaterialet: den sardiske briar, med sin varmebestandighed og sin rødlige farve, indtager en særlig plads blandt italienske producenter. Man ved, at han i Laerru-årene selv høstede og tørrede den briar, han brugte, og selv stod for opskæring og modning af stammerne i værkstedet. Håndværktøj vejer tungt i arbejdsgangen; formen fastlægges ofte ikke på forhånd, men bestemmes undervejs ud fra maserringen i stammen, hvorfor ingen to piber bliver ens.

Korkebeklædning og andre træsorter

Værkstedets kendetegn er det, der på italiensk kaldes "sughero", korkebeklædning. Briar-korpusset beklædes med bark fra øens udbredte korkeegeskove (Quercus suber); resultatet er en pibe, der er lettere end en sædvanlig briar-pibe, og som efterlader en ru overflade i hånden. Metoden opfattes samtidig som en forbindelse til Sardiniens dybt rodfæstede korkehåndværk.

Spanu begrænsede sig ikke til briar. Han har også arbejdet med vildoliven, kirsebær, myrte, enebær, eg, bøg og buksbom — og har til tider kombineret flere træsorter i én pibe. Sjældnest af disse er citrontræspiber, kendetegnet ved deres hvidlige til lysegule farve; disse eksemplarer er desuden stemplet "LIMONE".

Eftertiden

Tom Spanu døde den 26. august 2015, 71 år gammel. En del af hans arbejder udstilles på det italienske pibemuseum i Gavirate, hvor han tilbragte sine læreår. Værkstedet videreføres i Sassari af sønnen Massimiliano Spanu, der i mange år arbejdede ved sin fars side.