Storm (Frank Storm)

Storm er et lille værksted opkaldt efter den amerikanske piberestauratør og mester Frank R. Storm. Mærket er formet omkring en enkeltmandsbænk snarere end en fabrik med serieproduktion: Storms egentlige ry stammer ikke fra fremstilling af nye piber, men fra at gøre andres piber brugbare igen. I den forstand regnes han blandt de kendte eksempler på den amerikanske tradition for "reparationsmestre".

Håndværk lært ved bænken

Ifølge overleveringen begyndte Storm omkring 1970 med deltidsreparationer i den lokale Edward's pibebutik. Han lærte ikke håndværket i skolen, men af de defekte piber, der kom ind over disken. Nogle år senere, i 1976, overtog han en tobaksbutik, der var ved at lukke; sammen med butikken fik han også den bænk og de værktøjer, han havde lært at arbejde på. Dermed blev detailsalg og vedligeholdelse af kundernes piber samlet under samme tag. Disse årstal bygger overvejende på pibemiljøets egne opsamlinger og er ikke sammenholdt med uafhængige dokumenter.

Med tiden bredte forretningen sig langt ud over én by. Ifølge optegnelserne samarbejdede Storm jævnligt med over femoghalvfjerds pibebutikker landet over og med mere end firs individuelle samlere. De samme optegnelser nævner, at han havde en reparationsaftale med den italienske producent Savinelli; aftalens omfang og hvilke år den gjaldt for, er ukendt.

Reparationens grænser

Storms arbejde spænder bredt, fra fornyelse af mundstykket (stem) til udbedring af en brændt kammervæg. Til gengæld holdt han sig bevidst fra at fornye stempler (restamping), fordi dette let kan gøre en pibe vildledende. Når det gælder mærkeemblemer, vides det, at han udførte begrænsede reparationer: Dunhills hvide punkt, GBD-emblemet og Sasienis blå punkter er blandt de vigtigste. Den slags detaljer har betydning for samlere, fordi et tab af dem, når mundstykket udskiftes, skader pibens identitet.

Pension og bestillingspiber

Det fortælles, at Storm omkring 2004 solgte sin detailbutik og trak sig tilbage til sit hjem i Minnesota, hvor han indrettede et separat værksted i haven. I denne periode fortsatte han reparationsarbejdet som en håndværksvane; derudover lavede han enkeltstående piber på bestilling med hoveder af briar. Eksistensen af disse selvlavede piber kan følges gennem auktionsarkiver, hvor signerede eksemplarer er dukket op; det kan dog ikke fastslås, i hvilket år han præcis begyndte at fremstille dem.

Fordi de er få i antal, ses Storm-signerede piber sjældent i registreringer fra andenhåndsmarkedet og identificeres oftest ikke ved mærkenavnet, men ved mesterens eget navn. Mærket regnes i dag blandt repræsentanterne for de amerikanske mestre, der har bygget deres værksted omkring en reparationsbænk i den amerikanske pibekultur.