Svendborg Piber

Svendborg Piber er et pibemærke, der begyndte sit virke i 1970 i byen Svendborg på den danske ø Fyn (Funen) og bestod i cirka et kvart århundrede. Grundlæggerkredsen bestod af to pibemagere fra den danske skoles anden generation samt en bankmand, der senere skiftede fag. Virksomheden gik hurtigt over til eksportrettet seriefremstilling; alligevel regnes de stykker, der blev lavet i de første år, blandt periodens originale danske designs blandt samlere.

En Bankmand, To Pipemagere

Kernen i mærket blev dannet i Erik Nørdings værksted: Jens "Tao" Nielsen og Poul Ilsted Bech mødte hinanden, mens de arbejdede her sammen. Deres fælles søgen var at bevæge sig væk fra den frihåndslinje (freehand), der prægede datidens danske produktion, og opbygge et mere afmålt repertoire tættere på klassiske proportioner. Tanken om et mærke under deres eget navn stod dog i stampe, fordi de ikke kunne skaffe kapital.

Løsningen kom i 1969, da den pibeinteresserede bankmand fra København, Henrik Jørgensen, trådte ind som tredje partner. Jørgensen, der havde til hensigt at forlade bankverdenen for at gå over til pibefremstilling, stod for finansieringen af virksomheden, mens Nielsen og Ilsted begyndte at lede efter et passende værksted. I de første måneder af 1970 fandt de en lukket pibefabrik i Svendborg og købte den ifølge kilderne for det lave beløb 16.500 danske kroner. Anlæggets navn optræder i kilderne i formerne Nordisk Pibefabrik og Nordisc Pibefabriker; selvom det regnes for landets ældste pibefabrik, er dens virksomhedsnavn ikke bekræftet af et uafhængigt arkiv. Det nye mærke fik derimod sit navn direkte fra byen.

Kassel-forbindelsen og Seriefremstilling

Det, der holdt den unge virksomhed oppe, var en distributionskanal i Tyskland. På deres jagt efter en forhandler mødte partnerne Detlef Seiffert, seniorpartner hos den store grossist Heinrich Seiffert & Sohn i Kassel. Seiffert, der ikke gik på kompromis med sine høje kvalitetskrav, både lagde regelmæssige, store ordrer og gjorde mærket synligt på det tyske marked. Effekten på produktionen var hurtig: holdet på Fyn tegnede de nye modeller, køberen ønskede, staben voksede til sytten personer, og fokus rykkede mod seriemodeller. Alligevel formåede alle tre partnere fortsat, ved siden af fabriksarbejdet, at fremstille enkeltstående (artisan) stykker under deres eget navn.

Stempler

Stempelordningen byggede, som hos mange danske producenter, på navnet eller initialerne på den mester, der lavede piben; men da praksis ikke blev fulgt lige omhyggeligt på hvert stykke, findes der også eksemplarer uden mesterstempel. Det mest bemærkelsesværdige detalje i denne ordning er, at Henrik Jørgensen lod sine egne arbejder stemple under navnet på en mester, der reelt ikke eksisterede, "Jan Hansen" og "JH"; det fortælles, at han ønskede at undgå den uønskede association, hans egne initialer vakte i efterkrigstidens Danmark. Kaj C. Rasmussen, der arbejdede på fabrikken i mange år, brugte stemplet "KAJ". Ifølge kilderne findes der også en kvalitetsklassificering angivet med bogstaver på piberne; detaljerne i dette system er ikke dokumenteret.

Partnerskabets Opløsning og Efterfølgende

Trioen brød sammen mindre end to år senere. Poul Ilsted, der sagde, han ønskede at lave enkeltstående stykker frem for seriefremstilling, trådte ud af partnerskabet og arbejdede en periode igen hos Nørding. Fabrikken fortsatte sin vækst gennem 1970'erne trods dette brud. Det andet brud kom omkring 1980 på grund af det amerikanske marked, der aftog størstedelen af produktionen: Tao Nielsens og Jørgensens forventninger divergerede over for de formpræferencer og omkostningspres, som køberne krævede. Da der ikke kunne opnås enighed, forlod Nielsen fabrikken i 1981 og oprettede sit eget værksted nær Svendborgs havn.

Jørgensen ledede mærket alene i over ti år og overdrog det midt i 1990'erne til Seiffert. Seiffert, der lagde vægt på sit eget mærke Sillem's, solgte også Svendborg Piber inden 2000. Ifølge kilderne tilhører mærket i dag Design Berlin (Planta) med hjemsted i Berlin, og der findes ingen aktiv produktion bag det.