Tabago

Tabago er en lille, håndlavet pibeserie, der opstod i den danske pibemagerkunsts mest frugtbare periode, helt i begyndelsen af 1970'erne. Der står hverken en stor fabrik eller en lang virksomhedshistorie bag; navnet, der producerede i nogle få år og derefter stille forsvandt, kan i dag kun følges gennem de eksemplarer, der dukker op på andenhåndsmarkedet, og gennem periodens katalogregistreringer. Da det samme navn år senere fik nyt liv som mærke for et helt andet værksted i Norge, opstår der ofte forvirring i kilderne.

Oprindelse og forbindelsen til Torben Dansk

Ifølge kilderne er navnet bag Tabago-piberne Torben Hetler, der tidligere havde arbejdet hos Stanwell. Hetlers mest kendte arbejde er hans egen serie, Torben Dansk; Tabago omtales som et andet mærke, der løb parallelt hermed. Slægtskabet mellem de to serier er ikke blot en formodning: det firma, der distribuerede piberne, fortsatte år senere med at nævne dem sammen. Under navnet Tabago blev der også produceret undermærker med separate stempler som "Cap Belton" og "Gigant".

Det sted, hvor mærket fik synlighed, var en tysk virksomhed, der solgte danske håndlavede piber pr. post. Firmaet, grundlagt af Heiko Behrens, hvis første katalog udkom i 1972, brugte en periode navnet Danske Pibe på grund af en uenighed om varemærkerettigheder, før det i 1991 igen gik tilbage til navnet Dan Pipe. Tabago optrådte i det første katalog side om side med navne som Danmore og Torben Dansk. Datidens postordremodel var den mest praktiske måde, hvorpå danske værkstedsproducenter kunne gøre deres navn kendt i udlandet; Tabago er et lille, men typisk eksempel på denne bølge.

Form og stempler

Den mest pålidelige måde at genkende Tabago-piber på er den udhule, ligesidede trekant, der er indgraveret på mundstykket (stem). Skaftet er stemplet med navnet "Tabago" og angivelsen "Handmade in Denmark"; ifølge kilderne har nogle eksemplarer desuden et formnummer.

Formsproget stemmer overens med periodens danske produktion: usædvanligt høje hoveder, flydende linjer og frie fortolkninger. Denne tilgang regnes for en afspejling af den danske skoles tilgang, som i de samme år opnåede international anerkendelse, på værkstedsniveau. Det anvendte materiale er periodens standard, briar-klodser.

Navnefællen i Norge

Navnet Tabago blev meget senere også brugt af den norske pibemager Bård Hansen. Hansen lærte håndværket af en mester, der var uddannet på G. Larsen-fabrikken i Lillehammer, som lukkede i 1979; han begyndte at fremstille sine egne piber i de allertidligste 2000'ere og flyttede i 2006 sit værksted til det historiske Bryggen-kvarter i Bergen. Der er ingen kendt forbindelse mellem de to Tabago-navne, hverken produktionsmæssigt, generationsmæssigt eller ejerskabsmæssigt; den fornyede brug af navnet fremstår uafhængig af den første serie. For samlere, der ønsker at skelne mellem dem, er den praktiske rettesnor tilstedeværelsen af trekantemblemet på mundstykket og det danske oprindelsesstempel.