TC Fuller Pipes (Tim Fuller)

TC Fuller Pipes er mærket for den håndlavede pibe, som amerikaneren Tim C. Fuller fremstillede under eget navn. Mærket repræsenterer den type produktion, der ses hyppigst i artisan-skala i USA: et enmandsværksted, opbygget uden oplæring hos en mester og uden fabriksbaggrund, gennem selvstudium. Den samlede produktion forblev lille, og piberne kom ikke ind i noget bredt distributionsnet.

Fra træ til pibe

Fullers erhvervsbaggrund ligger helt igennem inden for træ: skibsbygning, skovbrug, og bolig- og erhvervsbyggeri. Han begyndte at fremstille piber omkring 2002-2003, mens han boede i Alaska, som en amatørinteresse. Hans første forsøg bestod udelukkende i at bearbejde færdigkøbte, halvforarbejdede kits med håndværktøj. Da han nåede grænsen for, hvad kittene kunne give, anskaffede han sig egentligt pibeudstyr: søjleboremaskine, båndsav, sliber og et gevindskæringssæt til mundstykker; herefter begyndte han at købe blok og mundstykkemateriale direkte fra leverandører. Vejen fra kit til maskine og rå blok er den, som de fleste selvlærte amerikanske pibemagere har fulgt.

Værkstedet i Idaho

Familien flyttede til Idaho i 2003; hans kone var blevet optaget på Idaho Universitys juridiske fakultet, og studiet skulle begynde i august samme år. Ifølge overleveringen faldt denne flytning i slutningen af tolv år tilbragt i Alaska. Kilderne angiver, at familien slog sig ned i byen Troy i Idaho; i huset med den store garage blev der i december 2003 oprettet et fast værksted. De små håndværktøjer fra Alaska blev her afløst af en større søjleboremaskine, en båndsav, endnu en kombinationssliber, en værkstedsstøvsuger og en drejebænk. Ifølge mesterens egen beretning blev drejebænken i den første periode ikke brugt til pibefremstilling, men til at dreje træskåle.

Piber og stempel

Produktionens rygrad er briar; i kilderne ses også eksempler lavet af andet træ end briar. Det bedst dokumenterede eksempel er en bøjet apple af mesquitetræ fra 2007; der findes ingen kilder til, at mesquite blev brugt som en fast, regelmæssig serie. Den lige apple-form er en af mesterens foretrukne former. Til mundstykkerne blev der oftest valgt akryl. Vægten, der lægges på at aflæse årringene ved blokvalget, sættes i kilderne i forbindelse med Fullers baggrund inden for træ.

Stemplet angiver mesterens navn, landet, fremstillingsåret og at piben er håndlavet. På et eksempel fra 2007 læses linjerne som "T C Fuller USA 2007 handmade"; det vides ikke, om denne opstilling var standard for hele produktionen. Fuller skrev desuden bidrag til The Pipe Collector, udgivet af North American Society of Pipe Collectors (NASPC).

Hvornår eller hvorfor produktionen ophørte, fremgår ikke af kilderne, og mesterens nuværende kontaktoplysninger er heller ikke kendt. Hans piber dukker sjældent op i det brugte marked og omtales i samlerkredse som en lidet kendt signatur.