TMpipes (Thomas Martin)

TMpipes er navnet på den amerikanske håndværker Thomas Martins pibeværksted i lille skala, opkaldt efter hans egne initialer. Værkstedet, med hjemsted i Massachusetts, opstod i 2000'ernes første år og gik aldrig ud over værkstedsskala; ifølge optegnelserne blev der i den tidlige periode produceret omkring halvtreds piber om året. Før Martin begyndte at skære piber, var han kendt som håndværker inden for den amerikanske oprindelige tradition for træfløjter, og denne baggrund inden for træarbejde blev afgørende for, at værkstedet byggede sin virksomhed op omkring få, men gennemarbejdede stykker.

Materiale- og formvalg

Værkstedets hovedmateriale var, som hos næsten alle amerikanske håndværkere på den tid, briar. Martin vendte sig fra tid til anden også mod hvid ask og olivetræ og kaldte de arbejder, der var lavet af oliven, for "Bethlehem Olive wood". Disse forsøg med andet træ end briar er en del af den søgen, der ses hos mange små amerikanske værksteder.

Med hensyn til form nævnes to perioder. De tidlige arbejder var frie former (freehand), der lod sig lede af træets åretegning; i de følgende år skiftede forkærligheden fra en fremvisning af åretegningen til afbalancerede proportioner og lettere klassiske former. På denne måde regnes TMpipes blandt de artisan-værksteder, hvor det ikke er seriefremstilling, men den enkelte hånd, der bestemmer.

En detalje, samlere lægger vægt på, er stemplet: de tidlige piber bærer kun bogstaverne TM, mens senere produktion bruger et håndskrevet stempel med teksten Thomas. I optegnelserne dateres denne ændring til efteråret 2007; da datoen ikke er bekræftet uafhængigt, bør den regnes som en omtrentlig grænse.

Kalabas-spørgsmålet var også et af de emner, Martin interesserede sig for. I en tekst skrevet til Sherlock Holmes Pipe Club i Boston fortæller han, at der i USA ikke længere findes nogen, der laver kalabas-piber af ægte græskar, og at det er sværere at finde et egnet græskar end at finde kvalitets-briar.

Overgangen til The Pipe Cooperative

I juni 2008 blev TMpipes omdannet til et fælles initiativ ved navn The Pipe Cooperative (TPC). Hovedsædet lå i Beverly, nord for Boston i Massachusetts. Tanken bag initiativet var, at håndværkere, hver specialiseret i et bestemt trin, skulle arbejde på den samme pibe i rækkefølge, hvor den sidste hånd tilhørte Martin; på den måde ønskede man at forene flere mestres erfaring med kapaciteten fra et enkeltmandsværksted.

Ifølge optegnelserne slog Martin sig i denne periode med et langvarigt og smertefuldt helbredsproblem; timerne ved bænken var ved at blive stadig mere trættende for ham. Det fælles initiativ kan også læses som en måde at fortsætte produktionen under disse omstændigheder. Der findes ingen registrering af, at navnet TMpipes blev brugt i ny produktion efter 2008; mærket er i dag hovedsagelig genstand for samleres interesse.