Tobey: En Nordlig Paiute-Mester, Der Laver Stenpiber i Nevada

Tobey er et navn, der ikke passer ind i briar-verdenens sædvanlige mærkefortællinger. Bag navnet står ikke en fabrik eller et registreret stempel, men en mester af nordlig Paiute (Northern Paiute)-afstamning, bosat i Reno-Sparks Indian Colony i Nevada: Hilman Tobey. De piber, Tobey laver, er ikke genstande fremstillet til kommerciel rygning, men stenhovedede piber brugt i bønne- og ceremonisammenhæng. Artiklen fortæller derfor mindre om pibesamling og mere om et levende led i traditionen med amerikanske urbefolkningers hellige pibe.

Mesteren og videreformidlingsformen

De stykker, der fremstilles ved Tobeys bænk, er ikke bundet til ét bestemt materiale: ud over sten angives det, at han også bruger hårde træsorter og forskellige mineraler. Det, han fremstiller med disse materialer, er heller ikke nye designs, men eksemplarer, der følger ceremoniernes traditionelle former. Den eneste oplysning, vi har om, hvor længe han har udført dette arbejde, stammer fra sekundære kilder, der peger på over tredive år; de samme kilder angiver også, at mesteren er uddannet fra Stewart Indian School i Carson City. Ingen af de to oplysninger er bekræftet fra uafhængige arkiver. På samme måde bygger oplysningen om, at han deltager i de årlige Sundance-ceremonier i Pine Ridge-området i South Dakota, udelukkende på de samme kilder.

Materiale og fremstilling

I denne tradition udskæres hovedets krop ikke af briar, men af blødere, udskærbare stenarter. Kilderne angiver ikke, hvilket brud Tobey foretrækker sten fra; denne materialefamilie behandles generelt under overskriften catlinit og beslægtede stenarter. Efter at hovedet er groft skåret til, formes det med håndværktøj, kanal og røghul åbnes, og overfladen glattes ved slibning. Skaftdelen fremstilles separat og passer ind i hovedet; at de to dele først samles under selve ceremonien, beskrives som en praksis, der ikke tilskrives den enkelte mester, men traditionen som helhed. I dokumentarfilmen flettes Tobeys forklaring om materiale og redskaber sammen med de ceremonielle pibers plads i bønnen; her placeres piben ikke som et rygeredskab, men som bønnens bærer. Denne skelnen forklarer også, hvorfor det udtryk, der er blevet udbredt i vestlig litteratur, "fredspibe", anses for vildledende.

Dokumentar og videreformidling

Tobeys navn kom i vid udstrækning ind i pibelitteraturen med en kort dokumentar, der begyndte at cirkulere i de første måneder af 2015. Nevada Stories: Pipemakers of the Great Basin, filmet med støtte fra en lærlingeordning under Nevada Arts Councils folkekulturprogram og signeret af Gabe Lopez Shaw, dokumenterer, hvordan mesteren videregiver fremstillingsteknikkerne til sin lærling Norman Zuniga; produktionen blev gennemført med støtte fra National Endowment for the Arts. Ifølge filmens præsentationstekst havde Tobey på det tidspunkt netop fejret sin hundredeårsdag; der findes ingen dokumenteret registrering af hans fødselsår i kilderne. Dokumentarens egentlige emne er ikke én enkelt mesters dygtighed, men selve videreformidlingen: viden går ikke fra bænk til bænk, men fra hånd til hånd. Tobeys arbejde repræsenterer en langt ældre åre, der ligger uden for den fortælling om briar og masseproduktion, der ellers dominerer historien om pibefremstilling i USA.