Tom Richard Pipes

Tom Richard Pipes er mærket, som den tyske pibemager Thomas Richard Mehret har afledt af de to første dele af sit eget navn. Værkstedet ligger i Tönning på Schleswig-Holstens vestkyst, kort afstand fra den danske grænse. Mehret har også indarbejdet denne geografiske nærhed i beskrivelsen af sit arbejde og omtalt sine produkter som "håndlavede piber fra den danske grænse". Mærket repræsenterer ikke en fabrik med serieproduktion, men et håndværksted, hvor hvert stykke forbliver et unikum.

Mesterens vej

Mehret har uddannet sig som arkitekt; han kom ind i pibemageriet ud af en interesse for selv at forme en genstand, han længe havde været glad ryger af. Besøg hos danske mestre, især kontakten han fik med Winslow-værkstedet, forvandlede denne interesse til et konkret forsøg. Ifølge optegnelserne kom de første piber udelukkende til eget brug i begyndelsen af 2000'erne, og produktionen blev åbnet for salg i 2003. Mehret er født i Karlsruhe og har boet i Tönning siden 1998.

På uddannelsessiden skiller nogle navne sig ud: pibemageren Karl-Heinz Syring fra Flensburg gav den første vejledning og gjorde begyndelsen lettere ved at levere rå emner og mundstykker. I de følgende år udviklede kontakter med tyske mestre som Rainer Barbi, Cornelius Mänz, Reiner Thilo og Paul Becker gradvist hans teknik. At han præsenterede sine tidlige arbejder i det tyske online auktionsmiljø, gjorde, at hans navn hurtigt blev kendt i samlerforaene; nogle stykker udstillet på det internationale pibemøde i Barcelona i efteråret 2003 spillede også en rolle i at åbne mærket op uden for Tyskland.

Stil og materiale

Det anerkendes, at de tidlige arbejder er kendt for deres voluminøse korpusser, mens linjerne i de senere år er blevet slankere, og overgangen fra korpus til skaft mere flydende. Det sprog, der opstår, ligger tæt på den frie formopfattelse i den danske skole: det er ikke symmetrien, men maseringens retning, der er afgørende, og mange stykker har et freehand-præg, der bryder med klassiske mål. Målene spænder over et bredt spektrum; ved siden af store, voluminøse stykker findes også slanke arbejder.

Briar er hovedmaterialet; derudover findes korpusser lavet af mose-eg, altså morta, træ der er blevet mørkt efter tusinder af år i en mose. Mundstykker skæres i hånden af ebonitstænger; horn og bambus er også materialer, værkstedet ofte bruger. Ringe af hårdttræ som buksbom, rosentræ og slangetræ samt små applikationer på skaftet hører til mærkets kendte detaljer.

Der bruges både blanke (smooth) og rustikke overflader; mesterens egenudviklede finskårne rustikation regnes som en signatur, der er unik for mærket blandt overfladebehandlinger. Da hver pibe er et unikum, findes der ikke et andet eksemplar af samme form. Mehret regnes i dag blandt de kendte navne inden for samtidigt tysk pibemageri.