Turner Pipes: Et kælderværksted i Denver

Turner Pipes er det amerikanske pibemager Simeon Turners enmandsværksted i byen Denver i delstaten Colorado. Mærket forbindes ikke med serieproduktion, men med et begrænset antal håndbearbejdede stykker om året; i denne henseende er det et typisk eksempel på den generation af artisan-piber, der voksede frem i Amerika i 2000'erne.

Værkstedets grundlæggelse

Turners forhold til håndværket udspringer ikke af et erhverv, men af nysgerrighed. Ifølge optegnelserne formede han i 2003 sin første pibe ved at arbejde med et forudboret færdigsæt (kit). Det fortælles, at han på det tidspunkt var gymnasielærer og havde adgang til bænkene i skolens træværksted; det var her, han lærte det grundlæggende drejearbejde og slibning.

Det tog til 2009, før han fik sit eget udstyr. Fra den dato foregik produktionen i en lille maskinpark samlet i kælderen i hans hus i Denver. Turner deltog første gang i en pibemesse i maj 2010, og det var på denne måde, hans navn blev kendt i fællesskabet. Stykkerne, der bærer hans eget stempel, er produkter af denne anden periode, og den årlige produktion holder sig inden for de naturlige grænser for et enmandsværksted.

Materiale og håndværk

De briar-blokke, værkstedet bruger, hentes fra Middelhavsområdet. Det angives, at blokkene gennemgås enkeltvis og skæres i den retning, hvor åringsmønstret ser bedst ud; denne holdning stemmer overens med den amerikanske værkstedsforståelse, der lader åringen være afgørende for valget af briar.

Mærkets hyppigst omtalte tekniske detalje ligger på mundstykkesiden. Mundstykkerne udskæres ikke fra en færdig form, men fra massiv vulkanitstang; også tenonen, der passer i skaftet, drejes af det samme materiale i stedet for at blive købt færdig. Denne anden detalje regnes for en sjælden praksis under nutidens forhold, hvor tenonen for det meste købes udefra. Blandt mundstykkematerialer findes ud over italiensk vulkanit også tysk ebonit og akryl; på nogle stykker bruges hårdttræsringe samt sølv- eller nikkelmanchetter.

Form og størrelse

Formregistret bevæger sig ad to spor: ændrede, til tider sammenblandede fortolkninger af klassiske former samt helt frit tegnede freehand-design. På overfladen dominerer blanke (smooth) og sandblæste finisher, mens rustikke overflader ses mere sjældent.

Med hensyn til størrelse er der en tydelig tendens: det angives, at Turner foretrækker hoveder med lille volumen, og at størstedelen af hans produktion falder i intervallet 1-3 i Dunhills størrelsessystem. Dette størrelsesvalg bestemmer også mærkets generelle proportioner og den lette fornemmelse, det efterlader i hånden. Turner fører desuden en værkstedsdagbog ved navn "Of Briar and Ashes", hvorfra han holder styr på færdiggjorte arbejder og solgte stykker. Dette er en af de udbredte metoder, som små amerikanske værksteder i 2010'erne har brugt til at skabe direkte kontakt med samlere.