VanRoy

VanRoy (ofte stavet i to ord, "Van Roy", i datidens annoncer) er et amerikansk pibefirma, der opstod i New York i de sidste år af Anden Verdenskrig. Det ældste dokument, der findes om firmaets eksistens, og som angiver Empire State Building som adresse, er en tidsskriftannonce fra oktober 1944; der er ikke dukket noget dokument op, der går længere tilbage. Mærket er kendt for det system, hvor mundstykket skrues fast på skaftet; dette system blev senere signaturtrækket ved Dr. Grabow-piber.

Modelrække og tekniske egenskaber

Annoncen fra oktober 1944 opregner fire modeller: Arista, Bard, Courier og Dumont. Rækkefølgen i annoncen antyder, i overensstemmelse med tidens amerikanske vaner inden for seriefremstilling, en trinvis opbygning fra det enkleste briar-korpus til det mest udsøgte; men hvad forskellen mellem modellerne bestod i, forklares ikke i annoncen. I den forbindelse, der kaldes "Ajustomatic", skrues mundstykkets tandede tap ind i skaftets leje; herved kan mundstykket hver gang, det sættes på, bringes til at flugte med skaftet. Firmaet markedsførte desuden den fabriksforede kammer under navnet "Magic Cake"; formålet var, at piben allerede fra sin allerførste brug skulle opføre sig, som havde den allerede dannet et kullag.

Detaljerne i stemplingen er samlernes vigtigste holdepunkt ved datering af VanRoy-piber. På tidlige eksemplarer findes på mundstykket et helstøbt liljemærke (fleur-de-lis), og på skaftet står en tekst, der angiver, at patent er søgt. Patentet på Ajustomatic-mekanismen, nummer 2.461.905, blev registreret i 1949, og fra dette tidspunkt begyndte piberne at bære patentnummeret og teksten "Magic Cake". På eksemplarer fra denne mellemperiode ses liljemærket ikke; på nogle senere piber dukker mærket op igen, denne gang som en tom konturtegning.

Ejerskifte og efterspil

Mærkets vej ændrede sig i 1953. Det år købte Henry Leonard & Thomas Inc., der samme år flyttede sin produktion til byen Sparta i North Carolina, rettighederne til Dr. Grabow-linjen, der indtil da havde været drevet under M. Linkman & Co.; samtidig indlemmede firmaet flere andre små New York-baserede pibefirmaer i sin virksomhed, og VanRoy var blandt dem. Nogle samlerkilder placerer overtagelsen så tidligt som slutningen af 1940'erne, men den dato, der fremhæves i kilderne, er 1953.

Efter flytningen til Sparta blev navnet VanRoy brugt en tid endnu; men disse sene piber var nu blot en billig sidelinje. Den skruede forbindelse blev opgivet til fordel for en tap, der trykkes ind (push tenon); navnet Ajustomatic levede derimod videre i Dr. Grabow-serierne. Derfor viser de VanRoy-piber, man i dag støder på på andenhåndsmarkedet, meget forskelligt håndværk afhængigt af, hvilken periode de stammer fra. De tidlige New York-eksemplarer er få i antal, men vækker interesse, fordi de dokumenterer den amerikanske pibeindustris tekniske eksperimenter i krigsårene.