Viprati (La Pipa di Viprati)

Viprati, med fulde navn "La Pipa di Viprati", er et håndlavet pibemærke, som den italienske mester Luigi Viprati grundlagde under sit eget navn. Viprati, der arbejdede i et lille værksted i byen Pontoglio i provinsen Brescia i Norditalien, betegnes som et selvlært navn, der aldrig gik i lære på nogen fabrik. Mærkets navn blev efterhånden forbundet både med finfinerede, glatpolerede piber og med specielle serier udsmykket med sølvarbejde.

Grundlæggelse og mesterens vej

Mesterens forhold til piben går tilbage til 1972, det år han aftjente sin værnepligt: at han udskar en pibe til sig selv af en briar-klump, han fik fat i, blev begyndelsen på en livslang beskæftigelse. I lang tid arbejdede han kun for sig selv og sin nærmeste kreds; i begyndelsen af 1980'erne blev dette hans egentlige erhverv. At han fra 1984 begyndte at signere sine produkter med navnet "La Pipa di Viprati", regnes som mærkets fødselsår. Ifølge mesterens egen fortælling var hans bekendtskab i samme periode med Alberto Paronelli, en af de førende skikkelser i italiensk pibekultur, afgørende for, at han fik klarhed over sit mål om at lave piber af høj kvalitet.

Værkstedet blev aldrig til et stort produktionsanlæg. En vigtig del af Viprati's ry tilskrives hans afvisning af at gå på kompromis med det enkelte stykkes egenart for at øge antallet; med alderen indskrænkede han sin produktion yderligere og koncentrerede sig om et begrænset antal piber. Alligevel blev hans signatur kendt uden for Italien, og piberne blev efterspurgte stykker i internationale samlerkredse.

Stempler og gradering

På piberne findes på venstre side af skaftet det håndskriftlignende stempel "L. VIPRATI", og derunder betegnelsen "HAND MADE ITALY", der angiver fremstillingsstedet. Mærkets mest karakteristiske kendetegn er stemplerne med en firbladet kløver (quadrifoglio), som angiver kvalitetsgraden: jo flere kløverblade, jo højere er briarens årenes kvalitet og forarbejdningsniveau; ifølge kilderne er de anvendte trin ét, to, fire og fem kløvere, hvor eksemplerne med fem kløvere er de fineste. Piber med rustik finish blev derimod generelt efterladt uden gradering.

Med hensyn til overfladebehandling blev der i værkstedet brugt både blanke, glatte overflader og sandblæste og rustikke finisher; disse valgs indvirkning på pibens udseende behandles yderligere i artiklen om overfladebehandlinger. Ud over de klassiske former fylder også stykker med fri form, altså tæt på freehand-tankegangen, meget i Viprati's produktion.

Serier og samlinger

Mærket har tilbudt piber under flere serier. Gruppen kendt som "Collection Special" skiller sig ud ved sine sølvornamenteringer, der er anbragt både på kammer og skaft. Salvador Dalí-samlingen, der er blevet fornyet hvert år siden 2003, opstod derimod af respekt for hundredåret for malerens fødsel; i disse nummererede piber, der fremstilles i begrænset antal, blev der eksperimenteret med form- og udsmykningsløsninger, der refererer til Dalís malerier.

Luigi Viprati afgik ifølge presseoplysninger ved døden i juni 2025; produktionen i værkstedet ophørte dermed. Mærket fortsætter i dag med at være i samlernes søgelys som et af de kendte navne i traditionen for enmandsværksteder inden for italiensk håndlavet pibe.