Vitale (Piero Vitale)

Vitale er navnet på det pibeværksted, den italienske mester Piero Vitale driver under sit eget navn. Vitale, der arbejder i Certosa di Pavia nær Pavia i Norditalien, stiftede i 2014 gennem en ven bekendtskab med verdenen af håndlavede piber og færdiggjorde sin første pibe i løbet af få måneder. At han er barnebarn af en tømrer og instrumentbygger, forklarer hans fortrolighed med træarbejde helt fra barndommen; en del af værkstedets vaner stammer fra denne tidlige periode.

Værksted og metode

Vitales produktion er ikke seriefremstillet, men går stykke for stykke gennem hans hænder. Den årlige produktion ligger på omkring to hundrede piber. Fra den grove formgivning til den sidste polering udføres arbejdet med fil, rasp, sandpapir og små fræseværktøjer; drejebænken bruges kun ved skæringen af mundstykket. Valget af klump er bevidst snævert: mesteren køber sine briar-blokke hos italienske skærere og kræver, at blokkene har hvilet i mindst to år. Han arbejder både med plateaux- og ebauchon-blokke. Til mundstykker bruger han tysk eboni; som pyntemateriale griber han til buksbom, cocobolo, horn og bambus. For en generel sammenligning af mundstykkematerialer, se artiklen om mundstykkematerialer.

Formsprog

Ingen pibe, der forlader værkstedet, er mage til en anden; alligevel er der en tilbagevendende præference i gennemgangen af kroppens proportioner. Hovedet holdes stort enten på langs eller på tværs, undertiden i begge retninger samtidig; skaftet er tilsvarende kort og tyndt. Denne proportionspræference bevares ikke kun i håndværksmæssige former som horn, æg og "elefantfod", men også i etablerede modeller som panel-billiard, Rhodesian eller Oom Paul. Produktionen placerer sig dermed midt imellem den freehand-tankegang, der giver plads til former uden for de faste kalibre, og det klassiske formregister. Blandt de inspirationskilder, mesteren nævner, er Tom Eltang, Kent Rasmussen, Eder Mathias, Gian Maria Gamboni og Viktor Yashtylov.

Gradering og designarbejde

Værkstedets graderingssystem ser ikke kun på trådens kvalitet, men også på designets kompleksitet. Derfor kan en sandblæst krop, hvis form er mere krævende og tråden god, opnå samme grad som en pibe med glat overflade. Ifølge kilderne bruges fem trin: i stigende rækkefølge én stjerne, to stjerner, tre stjerner (som regnes ligeværdige) samt måne, og på toppen det sjældent tildelte solmærke.

Ud over sin egen værkstedsproduktion har Vitale også påtaget sig designet af fabriksfremstillede serier i samarbejde med italienske pibefirmaer. Den første udkom under navnet Bluebird, den anden under navnet Proxima. Bluebird er et fælles projekt med Molina og består af klassiske former, genfortolket med vægt på lethed og balance. I Proxima er selve produktionen overladt til værkstederne Molina og Paolo Croci, mens valg af briar, modeldesign og tilsyn med produktionstrinnene forbliver hos Vitale. I begge serier mangfoldiggøres kroppene ud fra mesterens egne tegninger og prototyper. Vitale nævnes også blandt medlemmerne af Accademia della Pipa, der samler Italiens pibehåndværkere.