Vlasak (Martin's Pipes)

Vlasak er navnet, der gives til piberne fra Martin Vlasák, der arbejder i byen Brno i Tjekkiet; det handelsnavn, mesteren selv bruger, er Martin's Pipes Bohemia. Mesteren, der ifølge kilderne er født i 1962, arbejder med enkeltstykker frem for seriefremstilling. Det, der adskiller værkstedet fra dets modstykker i Centraleuropa, er, at mesteren lige så meget huskes for sin baggrund inden for konkurrencer i langsom rygning som for sin fremstilling.

Værkstedets tilblivelse

Vlasák fik først interesse for piber som ryger og gik over til produktion i en periode, hvor de færdige modeller ikke levede op til hans forventninger, ved selv at udskære indkøbte briarklodser. I denne første periode nævnes Dr. Josef Stanislav som den person, der vejledte ham.

Pibefremstillingen forblev længe en bibeskæftigelse; mesterens hovederhverv var møbelfremstilling. Ifølge kilderne var han nødt til at lukke sin møbelvirksomhed, som han havde drevet i et kvart århundrede, i 2014, og derefter rettede han hele sin produktion mod piber. Denne baggrund fra træbearbejdning forklarer værkstedets vægt på rene linjer og overflader.

Materiale- og formopfattelse

Værkstedet bruger som råmateriale briar, der kommer fra Italien. En detalje, der ofte findes i Vlasáks arbejder, er sølvringen, der bruges i samlingspunktet mellem kammer og mundstykke; denne ring fungerer både som strukturel forstærkning og som det eneste dekorative element på ellers enkle hoveder. Det angives, at mesteren på sine mest yndede stykker bruger en ædelstensmotiv som stempel.

Produktionsomfanget er lille, og værkstedets kendte princip er, at ingen to piber skal være ens. Denne tilgang kræver, at formbeslutningen for hvert enkelt stykke, der udskæres, træffes efter klodsens åretegning; der er derfor snarere tale om unikke arbejder end en modelkatalog.

Konkurrencer og Brebbia-designet

Vlasák er en kendt deltager i de langsomme rygekonkurrencer (slow smoking), der er udbredt i Centraleuropa. I disse turneringer forsøger deltagerne at ryge et bestemt mål tobak længst muligt uden at lade den slukke. I Tjekkiet har denne tradition to grene: det nationale mesterskab og turneringen, der afholdes under navnet "De Tjekkiske Kongelige Lande", som også har deltagelse fra nabolande. Ifølge kilderne har Vlasák vundet to gange i turneringen De Tjekkiske Kongelige Lande og to gange i det slovakiske mesterskab, og har placeret sig blandt de tyve bedste ved verdensmesterskabet.

Værkstedets mest omtalte arbejde på internationalt plan er det design, han i 2003 lavede til den italienske producent Brebbias serie Grandi Designers della Pipa, som startede i 1998. I serien blev modeller tegnet af anerkendte pibemagere fremstillet i begrænset antal; Vlasáks navn blev dermed føjet til en liste, der også omfatter navne som Alberto Paronelli, Rainer Barbi og Bjarne. Værkstedets arbejder er nået frem til forskellige lande, primært Slovakiet, Polen, Ungarn, Tyskland, USA og Japan.