Wagner Pipes

Wagner Pipes er et lille schweizisk værksted med hjemsted i Mönchaltorf i kantonen Zürich, drevet alene af Michael Wagner. Der ligger ingen fabrikstradition bag: arbejdet begyndte som en fritidsbeskæftigelse og udviklede sig gennem årene ved bænken til et mesterskab. Ifølge kilderne opstod tanken om at fremstille piber hos Wagner i 2001, og han gik i gang med produktionen i februar 2002, da han købte en drejebænk; derfor angives værkstedets begyndelse de fleste steder som 2002.

Fremstillingsfilosofi

Det, der i høj grad bestemmer Wagners designbeslutninger, er, at korpusset fra start til slut er dimensioneret til filterfri rygning. Røgkanalen og skaftindgangen udvides ikke til at give plads til et filtersystem; piberne fra værkstedet er derfor ikke tænkt brugt med filter.

På korpusserne foretrækkes overvejende spansk briar. Den detalje, der på afstand kendetegner værkstedet, er tagua: den hærdede kerne fra elfenbenspalmen, der vokser i Ecuadors skove, har fået navnet "vegetabilsk elfenben" på grund af sin struktur, der er velegnet til udskæring og polering. Wagner bruger dette materiale i skaftforlængelser og på pyntering på mundstykket; tagua er et af de få valg blandt mundstykkematerialer, der erstatter animalsk elfenben, og det er ikke almindeligt i pibefremstilling.

Der er også et afmålt afvigende træk med hensyn til farve. Ved siden af de klassiske kaffe- og kastanjetoner er det kendt, at der bruges farvninger, der trækker mod blåt, grønt eller orange. Denne holdning bringer værkstedet tættere på den moderne freehand-tankegang end på Centraleuropas værdige klassiske linje.

Stempler og en butiksspecifik linje

Ifølge en enkelt kilde fra 2004 bruger værkstedet et firetrins kvalitetssystem: fra nederst W, WW, WWW og øverst Silver Spot. Samme kilde angiver, at dette system er blevet anvendt fra og med den fyrretyvende pibe. Da oplysningens fortsatte gyldighed ikke kan bekræftes af uafhængige kilder, er det mere korrekt at betragte stemplet som en ledetråd til klassificering af tidlige piber.

Wagner har også under navnet Di Lenardo by Wagner fremstillet en linje eksklusivt til tobakshandleren Di Lenardo & Co. i Zürich. Sådanne aftaler mellem enmandsværksteder og gamle tobakshandlere har lange traditioner i Europa: en butik lader en mester lave et begrænset antal korpusser under sit eget navn. Det har ikke kunnet fastslås, om linjen stadig fortsætter i dag.

Schweiz kan ikke siges at have grundlagt en egen skole i pibeverdenen, som fx Danmark eller Italien; produktionen i landet foregår som regel i spredte, småskala og personlige værksteder, ligesom Wagners. I dette billede er værkstedets produktionsvolumen aldrig vokset i nogen periode. Navnet Wagner Pipes er blevet udbredt mere gennem mund-til-mund blandt entusiaster end gennem et bredt distributionsnet, og gennem taguaens lette genkendelighed.